Thiên Phú
Phát biểu trước trận đấu với Chelsea tại vòng 13 Premier League 2025/26, HLV trưởng của Arsenal là Mikel Arteta thừa nhận rằng, ông muốn Declan Rice có thể giành danh hiệu Quả Bóng Vàng vào năm tới.
Kể từ tháng 9 đến nay, Arsenal đang sống trong chuỗi ngày cực kỳ tươi đẹp. Đoàn quân của Mikel Arteta đã bất bại 16 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, một hành trình thể hiện sự ổn định, sức mạnh chiến thuật và chiều sâu đội hình được nâng tầm đáng kể. Nhưng nếu phải tìm ra “trái tim” của chuỗi trận thăng hoa ấy, thì không thể bỏ qua Declan Rice. Tiền vệ trị giá 105 triệu bảng không chỉ đáp ứng kỳ vọng, mà còn vượt xa mọi tưởng tượng khi trở thành trái tim của tuyến giữa Arsenal.
Từ phân phối bóng, đánh chặn, tranh chấp cho đến hỗ trợ tấn công, Declan Rice đều hoàn thành xuất sắc. Trong những trận đấu mà Arsenal gặp khó khăn nhất, Rice luôn là lựa chọn thoát áp lực hoàn hảo, là người kéo cả đội thoát khỏi những phút giây bế tắc. Nói không quá, sự hiện diện của anh như một “nguồn sống” của Pháo thủ, vừa đảm bảo sự an toàn phía sau, vừa mở ra hướng tấn công phía trước. Chính tính toàn diện này khiến Rice trở thành trụ cột không thể thay thế, dù Arsenal sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng khác ở hàng tiền vệ.
Không chỉ người hâm mộ Arsenal, mà chính HLV Mikel Arteta cũng không che giấu sự ngưỡng mộ tuyệt đối dành cho học trò. Trong buổi họp báo trước trận đấu với Chelsea tại vòng 13 Premier League, khi được hỏi về cơ hội giành Quả Bóng Vàng của Declan Rice vào năm sau, Arteta thừa nhận rằng ông rất muốn cậu học trò người Anh có nó:
“Tôi hy vọng vậy! Điều đó sẽ có nghĩa chúng tôi đã giành được rất nhiều danh hiệu, vì thông thường giải thưởng này gắn liền với thành tích tập thể. Tôi nghĩ cậu ấy đã chơi cực kỳ xuất sắc hôm trước, và tôi tin cậu ấy đã xuất sắc từ đầu mùa tới giờ. Cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời và vô cùng quan trọng đối với chúng tôi.”
Đây là lần hiếm hoi Arteta nói về khả năng giành Quả Bóng Vàng của một cầu thủ Arsenal. Điều đó đủ cho thấy tầm ảnh hưởng của Rice lớn đến mức nào. Với một HLV vốn luôn tiết chế khi ca ngợi cá nhân, việc ông sẵn sàng nhắc đến việc Rice giành được Ballon d’Or cho thấy Rice không chỉ là nhân tố quan trọng với Arsenal, mà anh đã đạt đẳng cấp thế giới ở thời điểm hiện tại.
Cũng không thể phủ nhận rằng phong độ toàn đội Arsenal đang hỗ trợ hoàn hảo cho Rice phát huy hết khả năng. Sau 12 vòng đấu, Pháo thủ đang đứng trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với 29 điểm. Đây là thành tích cho thấy sự ổn định đáng nể, đặc biệt trong bối cảnh Manchester City, Liverpool hay Tottenham đều có những thời điểm chệch choạc.
Vòng 13 sắp tới sẽ là thử thách lớn khi Arsenal chạm trán Chelsea, đội đang bám ngay sau họ với 23 điểm sau 12 vòng. Dưới thời Maresca, Chelsea đã trở lại với hình ảnh một đội bóng có tổ chức, tốc độ và đầy quyết tâm. Khoảng cách 6 điểm giữa hai đội khiến cuộc đối đầu trở nên cực kỳ quan trọng: Arsenal cần chiến thắng để giữ vững ngôi đầu, còn Chelsea muốn rút ngắn khoảng cách và khẳng định vị thế ứng viên vô địch thực sự.
Thiên Phú
