Ngọc Thanh
Premier League chính thức chấp thuận yêu cầu của Arsenal và Crystal Palace về việc dời lịch thi đấu để đảm bảo thể lực cho cầu thủ trước vòng tứ kết Cúp Liên đoàn.
Premier League vừa thông báo hai trận đấu giữa Everton vs Arsenal và Leeds United vs Crystal Palace, ban đầu dự kiến diễn ra vào ngày 21/12, sẽ được dời sớm lên một ngày, tức 20h00 ngày 20/12 (giờ địa phương). Quyết định này được đưa ra sau khi cả Arsenal và Crystal Palace cùng gửi yêu cầu điều chỉnh do phải thi đấu tứ kết Cúp Liên đoàn (Carabao Cup) vào ngày 23/12, chỉ hai ngày sau loạt trận Ngoại hạng Anh.
Phía ban tổ chức Premier League nhấn mạnh: “Sức khỏe và phúc lợi của cầu thủ luôn là ưu tiên hàng đầu. Chúng tôi chấp thuận yêu cầu từ Arsenal và Crystal Palace để điều chỉnh lịch thi đấu, đảm bảo thời gian hồi phục hợp lý. Việc mở rộng các giải đấu UEFA đang gây ảnh hưởng lớn đến lịch thi đấu quốc nội”.
Sự thay đổi này giúp Arsenal tránh tình huống phải đá hai trận trong ba ngày, có thêm thời gian chuẩn bị cho tứ kết Cúp Liên đoàn. Tuy nhiên, Crystal Palace lại là đội chịu thiệt hơn, bởi họ vẫn phải thi đấu tại UEFA Conference League với KuPS (Phần Lan) vào ngày 18/12 - chỉ hai ngày trước trận gặp Leeds. Điều này đồng nghĩa Palace sẽ phải chơi bốn trận trong 11 ngày, trong khi Arsenal cũng không khá hơn.
HLV Oliver Glasner của Palace trước đó từng thẳng thắn chia sẻ: “Tình huống của chúng tôi giống hệt Arsenal, nên bất kỳ điều chỉnh nào cũng cần được áp dụng đồng đều. Các cầu thủ không thể chơi với mật độ như vậy mà vẫn đảm bảo phong độ”.
Về phía Arsenal, đội bóng của HLV Mikel Arteta sẽ trải qua giai đoạn cuối năm đầy căng thẳng, khi lần lượt đối đầu Everton (20/12), Crystal Palace (23/12, Cúp Liên đoàn), Brighton (27/12) và Aston Villa (30/12). Dù Champions League tạm nghỉ đến ngày 20/1, “Pháo thủ” vẫn phải căng sức ở cả Ngoại hạng Anh lẫn cúp nội địa.
Premier League cũng gửi lời cảm ơn đến Leeds và Everton vì đã hợp tác trong việc sắp xếp lại lịch thi đấu. Liên đoàn khẳng định đây là nỗ lực nhằm duy trì sự công bằng và hạn chế tình trạng quá tải, vốn ngày càng phổ biến khi các giải đấu châu Âu được mở rộng.
Trong khi Arsenal được hưởng lợi nhờ có thêm thời gian nghỉ, Palace vẫn đối mặt lịch thi đấu nghẹt thở khi phải đá Conference League ngày 18/12, Premier League ngày 20/12, Cúp Liên đoàn ngày 23/12 và Ngoại hạng Anh gặp Tottenham ngày 28/12.
Sự điều chỉnh của Premier League được đánh giá là hợp lý trong bối cảnh nhiều đội bóng Anh đang than phiền về lịch thi đấu khốc liệt dịp Giáng sinh. Dù vậy, nó cũng phản ánh thách thức ngày càng lớn trong việc cân bằng giữa các giải quốc nội và châu Âu - một vấn đề khiến các CLB lớn, trong đó có Arsenal, liên tục phải “xoay tua” lực lượng để duy trì phong độ ổn định suốt mùa giải.
Ngọc Thanh
