Philippines nhẹ nhàng giành chiến thắng 2-0 trước Maldives, trong trận đấu thuộc lượt trận thứ 5 bảng A vòng loại AFC Asian Cup Saudi Arabia 2027.
Randy Schneider tạo ra pha uy hiếp đầu tiên cho Philippines ở phút 11 khi tiền vệ này đi bóng bên cánh trái, ngoặt vào trung lộ rồi thực hiện cú cứa lòng cực mạnh từ ngay rìa vòng cấm, buộc thủ môn Mohamed Faisal phải tung người đẩy bóng cứu thua.
Đội chủ nhà từng thua 1-4 ở lượt đi, vẫn đứng vững cho đến phút 24, trước khi Jefferson Tabinas khiến hàng thủ Maldives mất tập trung, lẻn xuống cột xa bên phải và đánh đầu tung lưới trước phản xạ bất lực của Faisal.
Philippines suýt nhân đôi cách biệt ở phút 30 nếu không có sự xuất sắc của Faisal, người đã có pha phản xạ cứu thua từ cú đánh đầu sệt của Andre Leipold ngay ngoài khu vực 5m50.
Tuy nhiên, bàn thắng thứ hai của Philippines là điều gần như tất yếu. Và điều đó đến ở phút 37, khi Sandro Reyes khống chế đường chuyền của Javier Gayoso, xoay người vượt qua đội trưởng Samooh Ali rồi đặt lòng chuẩn xác vào góc xa bên phải, ngoài tầm với của thủ môn.
Bước sang hiệp hai, đội khách chủ động giảm nhịp độ, tạo điều kiện để Maldives có cơ hội thử thách Kevin Mendoza ở phút 51 khi thủ môn Philippines băng ra kịp thời để cản phá pha bấm bóng của Naiz Hassan.
Phút 83, Jens Rasmussen bỏ lỡ thời cơ gia tăng cách biệt khi thoát xuống loại bỏ hàng thủ Maldives và ngoặt bóng từ cánh phải nhưng lại dứt điểm vọt xà. Dẫu vậy, điều đó không còn nhiều ý nghĩa bởi Philippines vẫn khép lại trận đấu với 3 điểm trọn vẹn đầy thuyết phục.
Chiến thắng này giúp Philippines có 13 điểm, cân bằng với Tajikistan. Hai đội sẽ đối đầu vào ngày 31/3 để quyết định ngôi nhất bảng và tấm vé duy nhất tham dự VCK Asian Cup 2027.