Nhật Bình
Sau khi đánh bại Real Betis với tỷ số 4-1 để đăng quang UEFA Conference League, Chelsea đang đứng trước một lựa chọn khá hiếm hoi trong lịch sử bóng đá Anh, dù thực tế đây là quyết định tương đối dễ dàng.
Tại sân Stadion Miejski (Ba Lan), tưởng chừng thầy trò Enzo Maresca sẽ có một đêm thi đấu khó khăn khi Betis bất ngờ mở tỷ số ngay từ phút thứ 9 do công của Abde Ezzalzouli. Dù lép vế trong phần lớn thời gian hiệp một, Chelsea đã hoàn toàn lột xác sau giờ nghỉ. Những pha lập công lần lượt của Enzo Fernandez, Nicolas Jackson, Jadon Sancho và Moises Caicedo giúp The Blues lội ngược dòng thành công và giành danh hiệu châu Âu một cách đầy thuyết phục.
Chiến thắng này giúp Chelsea có thêm một danh hiệu châu Âu trong bộ sưu tập, đồng thời đi kèm với tấm vé dự Europa League mùa tới, phần thưởng dành cho nhà vô địch Conference League. Tuy nhiên, do đã chắc suất tham dự Champions League thông qua vị trí thứ 4 tại giải Ngoại hạng Anh, đội bóng thành London buộc phải đưa ra lựa chọn: thi đấu tại Champions League như thường lệ hay chuyển xuống Europa League với suất đặc cách từ chức vô địch Conference.
Theo ESPN, về lý thuyết UEFA có một điều khoản dành cho các đội bóng đến từ những giải đấu xếp hạng thấp ở châu Âu, trong đó có việc họ có thể ưu tiên suất vào vòng bảng Europa League nếu cảm thấy vòng loại Champions League quá khắc nghiệt. Tuy nhiên, đây không phải là trường hợp của Chelsea. Với vị trí thứ 4 Premier League, The Blues chắc chắn được đặc cách vào vòng bảng Champions League và cũng là lựa chọn mà gần như họ sẽ không bỏ qua.
Nhà báo Dale Johnson giải thích: "Nếu họ chọn tham dự vòng loại Champions League từ suất quốc nội, họ có nguy cơ không được góp mặt ở vòng bảng Europa League, hoặc thậm chí không dự được bất kỳ giải đấu châu Âu nào nếu bị loại sớm. Nhưng nếu cảm thấy con đường đến Champions League quá chông gai, họ có thể sử dụng suất đặc cách vào Europa League."
Dẫu vậy, với thực lực và vị thế của một đội bóng lớn như Chelsea, khả năng họ từ chối Champions League gần như là không có.
Trước đó một tuần, Enzo Maresca đã chính thức giành vé dự Champions League ngay trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt Chelsea, sau chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Nottingham Forest. Phát biểu sau trận chung kết Conference League, chiến lược gia người Ý không ngần ngại phản bác những nghi ngờ hướng về đội bóng trẻ của mình suốt mùa giải.
“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ các cầu thủ. Những nghi ngờ là đến từ bên ngoài, từ những người luôn nghĩ rằng họ có câu trả lời cho mọi chuyện. Họ nói chúng tôi quá trẻ, không đủ tốt, phải chờ Aston Villa sảy chân mới có vé Champions League” Maresca nói.
“Họ cũng bảo rằng chúng tôi sẽ không thể thắng trận này vì đội hình thiếu kinh nghiệm. Nhưng rất tiếc cho họ, tất cả đã sai. Và như cách nói của người Anh ‘eff off’ với tất cả những ai từng nghi ngờ, vì các cầu thủ của tôi xứng đáng với mọi lời khen. Họ đã chiến đấu tuyệt vời.”
Nhật Bình
