Lionel Messi đã có một khoảnh khắc đáng quên trong trận đấu giữa Charlotte FC và Inter Miami tại MLS khi bỏ lỡ cơ hội trên chấm phạt đền, trước khi đối thủ tận dụng thành công để ghi bàn mở tỷ số chỉ sau đó đúng một phút.
Trận đấu với Charlotte FC được xem là vô cùng quan trọng với Inter Miami khi họ đang nỗ lực bứt phá khỏi vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng miền Đông. Phút 32, Inter Miami được hưởng phạt đền sau một tình huống tranh cãi trong vòng cấm. Dù nhiều ý kiến cho rằng Messi không thực sự bị phạm lỗi, trọng tài vẫn chỉ tay vào chấm 11m.
Ngôi sao người Argentina tự tin bước lên thực hiện cú đá theo phong cách Panenka nhưng bóng đi quá nhẹ và thủ môn Charlotte đã dễ dàng hóa giải. Pha bỏ lỡ khiến Inter Miami không chỉ mất cơ hội vượt lên mà còn phải trả giá đắt ngay sau đó.


Chỉ một phút sau tình huống hỏng ăn của Messi, hàng thủ Inter Miami mất tập trung và để lộ khoảng trống lớn. Charlotte FC lập tức tung ra đòn phản công sắc bén. Vargas thoát xuống bên cánh phải rồi tung đường căng ngang chuẩn xác cho Idan Toklomati dứt điểm lạnh lùng, mở tỷ số trận đấu ở phút 33.
Bàn thắng này không chỉ khiến Charlotte FC chiếm lợi thế tinh thần mà còn đẩy Inter Miami vào thế bám đuổi đầy khó khăn trong giai đoạn căng thẳng của mùa giải.
Trước trận đấu, vẫn còn những nghi ngờ về khả năng ra sân của Messi do anh vừa trở về từ vòng loại World Cup cùng tuyển Argentina. Tuy nhiên, HLV Gerardo Martino cùng ban huấn luyện đã quyết định để anh đá chính. Đây không phải vấn đề thể lực mà là quyết định chiến thuật dựa trên sự đồng thuận giữa cầu thủ và ban huấn luyện.


Javier Mascherano, thành viên BHL Inter Miami, chia sẻ: “Leo hoàn toàn ổn. Cậu ấy đã tập luyện với toàn đội cả tuần và sẵn sàng cho trận gặp Charlotte.”
Sự hiện diện của Messi được kỳ vọng sẽ giúp Inter Miami tìm lại sự ổn định sau chuỗi trận không mấy thuyết phục, nhưng cú sút hỏng phạt đền của anh đã trở thành bước ngoặt.
Không chỉ Messi gây thất vọng, Inter Miami còn gặp thêm khó khăn lớn khi Luis Suarez bị treo giò 3 trận bởi MLS sau vụ xô xát với Steven Lenhart. Điều này đồng nghĩa tiền đạo kỳ cựu người Uruguay sẽ vắng mặt trong trận gặp Charlotte FC cũng như các cuộc đối đầu quan trọng sắp tới với Seattle Sounders và DC United.