NB
Manchester City tiếp tục đối mặt khó khăn ở tuyến giữa khi Mateo Kovacic nhiều khả năng phải ngồi ngoài tới tháng 10 vì chấn thương gót Achilles, vấn đề mà tiền vệ này đã phẫu thuật trong mùa hè.
Kovacic tiến hành ca mổ ngay sau khi mùa giải kết thúc, bỏ lỡ FIFA Club World Cup và toàn bộ giai đoạn tiền mùa giải với hy vọng kịp trở lại vào thời điểm khai màn Ngoại hạng Anh. Dù đã cùng đội bay tới Palermo để đá trận giao hữu cuối cùng, ngôi sao người Croatia vẫn cần thêm thời gian hồi phục và có thể phải vắng mặt cho tới tháng 10.
Pep Guardiola thừa nhận: “Chúng tôi chỉ có ba tiền vệ. Kovacic chấn thương đến tháng 9 hoặc 10, Rodri mới trở lại sau 6 tháng và Nico. Những người khác có thể chơi ở đó nhưng họ thiên về tấn công nhiều hơn. Gundogan hay Tijji có thể đá trụ nhưng khi đủ người, họ sẽ chơi cao hơn. Lịch thi đấu sau tháng 9 cứ 3-4 ngày một trận trong suốt 11 tháng. Cuối cùng, chúng tôi sẽ cần nhiều cầu thủ hơn.”
Điều này càng làm tăng gánh nặng cho Pep Guardiola trong bối cảnh Rodri cũng chưa thể đạt thể trạng tốt nhất cho đến sau loạt trận quốc tế đầu tiên. Quả bóng Vàng mới dính chấn thương háng nghiêm trọng tại Club World Cup và Man City buộc phải thận trọng vì anh từng nghỉ phần lớn mùa trước do đứt dây chằng chéo.
Trong vài tuần đầu mùa giải, tân binh Nico Gonzalez, bản hợp đồng 50 triệu bảng hồi tháng 1, gần như là lựa chọn duy nhất ở vị trí tiền vệ trụ. Cầu thủ này từng khởi đầu chật vật tại Etihad, mất suất đá chính cuối mùa trước và ít được sử dụng tại Club World Cup. Ilkay Gundogan và Tijjani Reijnders đều có thể đảm nhận vai trò “số 6”, nhưng sở trường của họ là chơi cao hơn để phát huy khả năng ghi bàn.
Những ca chấn thương này khiến Pep Guardiola lo ngại Man City khó đạt phong độ cao nhất ở giai đoạn đầu mùa, đặc biệt khi họ phải đối đầu Wolves, Tottenham và Brighton ngay trong ba vòng mở màn.
Pep chia sẻ: “Chúng tôi có vài ca đau nhẹ, một số cầu thủ trở lại sau chấn thương. Có thể chúng tôi đã bỏ lỡ vài trận giao hữu để chuẩn bị tốt hơn nhưng đội cần nghỉ ngơi. Thay vì đá nhiều, chúng tôi chọn tập luyện nhiều hơn.”
NB
