Đoàn Trọng Nghĩa
Ngôi sao số 1 Chelsea, Cole Palmer đang gặp nhiều khó khăn trong hành trình khẳng định chỗ đứng ở tuyển Anh, khi liên tục dính chấn thương và đánh mất cơ hội trước World Cup 2026.
Cole Palmer từng được xem là một trong những phát hiện sáng giá nhất của bóng đá Anh năm 2024-25. Với màn trình diễn bùng nổ trong màu áo Chelsea, ghi dấu 42 lần tham gia vào bàn thắng trên mọi đấu trường, cầu thủ sinh năm 2002 nhanh chóng vươn tầm thành ngôi sao.
Tại EURO 2024, dù chỉ đóng vai trò dự bị dưới thời HLV Gareth Southgate, Palmer vẫn kịp để lại dấu ấn đậm nét khi tung cú sút trái phá gỡ hòa 1-1 trước Tây Ban Nha trong trận chung kết. Bàn thắng ấy từng được coi là bước ngoặt, mở ra chương mới cho sự nghiệp quốc tế của anh.
Thế nhưng, thực tế lại diễn ra trái ngược. Sau EURO 2024, Palmer mới chỉ có thêm ba lần khoác áo tuyển Anh. Những chấn thương liên tiếp, từ gân kheo đến háng, khiến anh liên tục phải rút lui khỏi các đợt tập trung quan trọng. Hệ quả là HLV Thomas Tuchel, người kế nhiệm Southgate, gần như chưa có nhiều cơ hội thử nghiệm anh trong hệ thống mới.
Trong khi Palmer chật vật giữ phong độ, Tuchel lại không ngần ngại gây bất ngờ bằng những quyết định triệu tập gây tranh cãi. Ông gọi lại Jordan Henderson, Ruben Loftus-Cheek, thậm chí cân nhắc trao cơ hội cho Mason Mount, học trò cũ ở Chelsea. Điều này đồng nghĩa suất đá chính của Palmer càng trở nên mong manh, nhất là khi đội tuyển Anh đang sở hữu hàng loạt ngôi sao tấn công chất lượng như Bukayo Saka, Phil Foden hay Jude Bellingham.
Ngay cả tại Chelsea, nơi Palmer từng là “trái tim” trong lối chơi, anh cũng trải qua giai đoạn nửa cuối mùa 2024-25 không còn quá bùng nổ. Tuchel thẳng thắn nhận xét: “Ngay cả ở Chelsea, cậu ấy cũng đã gặp khó khăn trong việc tạo ra ảnh hưởng. Vậy liệu chúng tôi có nên đặt trọn niềm tin ở tuyển quốc gia hay không? Đó vẫn là câu hỏi.”
Dẫu vậy, Palmer vẫn giữ sự điềm tĩnh. Anh khẳng định điều quan trọng là tiếp tục thi đấu tốt ở CLB để khẳng định giá trị: “Dù HLV bố trí tôi ở vị trí nào, tôi cũng sẵn sàng. Việc của tôi là chơi tốt và kiên nhẫn chờ cơ hội ở đội tuyển.”
World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico chỉ còn chưa đầy chín tháng nữa sẽ khởi tranh. Trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại, Palmer buộc phải lấy lại phong độ, duy trì thể trạng sung mãn và chứng minh rằng anh đủ sức trở thành nhân tố quan trọng trong kế hoạch của Tuchel.
Nếu làm được, cầu thủ 23 tuổi hoàn toàn có thể viết tiếp câu chuyện dang dở từ EURO 2024, lần này không còn trong vai trò “người hùng từ ghế dự bị”, mà là một ngôi sao chính thức gánh vác hàng công “Tam Sư” trên sân khấu lớn nhất thế giới.
Đoàn Trọng Nghĩa
