Hoàng Nhiên
La Liga khởi đầu Champions League đầy ảm đạm với ba thất bại trước Premier League, và Barcelona giờ trở thành niềm hy vọng cuối cùng để giữ thể diện cho bóng đá Tây Ban Nha trong chuyến làm khách trên sân Newcastle.
Ở lượt trận đầu tiên, Bilbao để thua Arsenal 0-2, Villarreal thất thủ 0-1 trước Tottenham, còn Atletico Madrid dù rất nỗ lực nhưng vẫn gục ngã 2-3 trước Liverpool. Kết quả này khiến La Liga đối diện nguy cơ toàn thua trước Premier League ngay vòng mở màn. Real Madrid là đội duy nhất tránh được kịch bản ấy khi chỉ phải gặp Marseille. Vì vậy, mọi sự chú ý giờ đây dồn vào Barcelona - lá cờ đầu của La Liga trong cuộc đại chiến giữa bóng đá Tây Ban Nha và Anh.
Tin vui cho Barca là Frenkie de Jong đã kịp trở lại sau chấn thương nhẹ trong thời gian phục vụ tuyển Hà Lan. Tiền vệ 28 tuổi vắng mặt ở trận La Liga cuối tuần trước, nhưng hiện đã được bộ phận y tế bật đèn xanh để ra sân. Đây được xem là cú hích lớn cho Hansi Flick trong bối cảnh đội bóng thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng.
Lamine Yamal tiếp tục ngồi ngoài vì chấn thương vùng mu, trong khi Gavi, Alejandro Balde và Marc-Andre ter Stegen chưa thể góp mặt dài hạn. Chính vì vậy, De Jong và Pedri được kỳ vọng sẽ trở thành cặp đôi gánh vác tuyến giữa, vừa giúp Barca kiểm soát thế trận, vừa chia sẻ áp lực với hàng phòng ngự, đồng thời bù đắp phần nào sự sáng tạo mà Yamal thường mang lại.
Danh sách thi đấu của Barca còn ghi nhận sự xuất hiện của nhiều gương mặt mới. Tân binh Joan Garcia có cơ hội ra mắt Champions League, trong khi Marcus Rashford và Roony Bardghji cũng góp mặt. Các tài năng trẻ Marc Bernal, Toni Fernandez và Jofre Torrents được trao cơ hội quý giá để tích lũy kinh nghiệm ở đấu trường danh giá này.
Thử thách dành cho Barca lại đến từ chính tuyến giữa đầy cơ bắp của Newcastle. Đội bóng nước Anh sở hữu bộ ba Bruno Guimaraes, Sandro Tonali và Joelinton - những cái tên có tổng giá trị chuyển nhượng lên tới 175 triệu euro. Bruno mang đến sự đột phá và táo bạo, Tonali là “bộ não” điều tiết trận đấu, còn Joelinton sở hữu thể hình mạnh mẽ nhưng cũng không kém phần kỹ thuật. Họ là chốt chặn quan trọng trong cả phòng ngự lẫn phản công, khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải e dè.
Cuộc so tài ở St James' Park vì thế hứa hẹn sẽ là màn đấu trí quyết liệt nơi tuyến giữa. Nếu De Jong và Pedri tìm lại sự kết nối vốn đã nhiều lần chứng minh hiệu quả, Barca hoàn toàn có thể duy trì thế cân bằng trước sức mạnh cơ bắp của đối thủ. Quan trọng hơn, chiến thắng hoặc ít nhất một kết quả khả quan sẽ giúp Barcelona giữ lại niềm kiêu hãnh cho La Liga sau khởi đầu ảm đạm.
Hoàng Nhiên
