Hoàng Nhiên
Sau khi bị Bayer Leverkusen sa thải chỉ sau ít trận tại Bundesliga, Erik ten Hag đã từ chối cơ hội dẫn dắt FC Twente, đội bóng gắn bó với tuổi thơ và cả sự nghiệp cầu thủ của ông, để giữ nguyên khoản tiền đền bù hậu hĩnh từ CLB Đức.
Theo Bild, hợp đồng của Ten Hag với Leverkusen có điều khoản đền bù trị giá khoảng 6 triệu euro, tương đương 100.000 euro cho mỗi ngày làm việc trong hơn hai tháng. Số tiền này sẽ được chi trả theo từng đợt, và ông sẽ mất khoản này nếu nhận lời dẫn dắt một đội bóng khác ngay lập tức.
Vì vậy, chiến lược gia người Hà Lan đã khước từ cơ hội trở lại dẫn dắt Twente, nơi đang khủng hoảng sau 5 vòng đấu đầu tiên tại Eredivisie và chỉ xếp thứ 13/18, hơn nhóm xuống hạng đúng 2 điểm. Quyết định này khiến người hâm mộ Twente thất vọng bởi Ten Hag không chỉ là một huyền thoại mà còn là một CĐV trung thành từ nhỏ.
Ten Hag trưởng thành từ lò đào tạo của Twente, từng đeo băng đội trưởng đưa đội bóng giành Cúp KNVB năm 2001, một trong ba danh hiệu quốc nội hiếm hoi của CLB. Trong sự nghiệp, ông có tổng cộng 262 lần ra sân cho Twente qua ba giai đoạn khác nhau. Khi còn dẫn dắt Manchester United, ông từng thừa nhận dành cho đội bóng này một "tình yêu lớn".
Sau khi giải nghệ năm 2003, Ten Hag bắt đầu sự nghiệp huấn luyện tại chính Twente, khởi đầu ở đội trẻ rồi trở thành trợ lý HLV đội một dưới thời Steve McClaren năm 2008. Dù đã rời đi trước khi CLB vô địch Hà Lan, dấu ấn của ông tại Twente là không thể phủ nhận.
Dù có thời gian làm việc cùng Steve McClaren, triết lý bóng đá của Ten Hag lại chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ Epi Drost, cựu HLV trẻ của Twente, người qua đời vì nhồi máu cơ tim năm 1995. Chính tại đây, ông cũng trải qua biến cố lớn khi chứng kiến thảm họa nổ kho pháo hoa Enschede năm 2000, gây thiệt hại to lớn về người và của. Một năm sau, chức vô địch KNVB Cup mà ông cùng đồng đội giành được đã trở thành nguồn an ủi tinh thần to lớn cho cả thành phố. Nhớ lại sự kiện này, Ten Hag từng nói: "Khi nghĩ về trận chung kết cúp, tôi nhớ đến niềm hân hoan, hạnh phúc, cảm xúc bùng nổ. Đó là danh hiệu gắn liền với thảm họa pháo hoa. Nó giúp thành phố lấy lại niềm tự hào chỉ một năm sau thảm kịch".
Trước khi sang Manchester United vào năm 2022, Ten Hag có giai đoạn rực rỡ cùng Ajax với 3 chức vô địch Eredivisie, 2 Cúp QG và đặc biệt là đưa đội bóng vào bán kết Champions League mùa 2018-19. Dù vậy, Twente mới là nơi định hình con người và sự nghiệp của ông. Một cựu đồng đội Boudewijn Pahlplatz từng tiết lộ Ten Hag đã nói muốn trở lại dẫn dắt Twente một ngày nào đó. Nhưng ít nhất vào lúc này, giấc mơ ấy sẽ còn phải chờ đợi.
Hoàng Nhiên
