Mai Thị Huyền Trâm
FIFA ASEAN Cup hứa hẹn nâng tầm uy tín và cạnh tranh cho bóng đá Đông Nam Á.
Quyết định của Chủ tịch FIFA Gianni Infantino phê duyệt và đưa giải đấu giữa các quốc gia Đông Nam Á vào lịch thi đấu chính thức của FIFA được xem là bước ngoặt quan trọng cho bóng đá khu vực. Giải đấu, khởi tranh lần đầu vào năm 1996 với tên gọi ASEAN Championship, nay được đổi thành FIFA ASEAN Cup, hứa hẹn danh giá và cạnh tranh hơn khi được tổ chức dưới sự bảo trợ trực tiếp của FIFA.
Theo kế hoạch, FIFA ASEAN Cup sẽ diễn ra trùng FIFA Matchday, giúp các đội triệu tập đầy đủ lực lượng, kể cả cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu. Điều này mang lại lợi thế lớn cho Indonesia, đội có nhiều cầu thủ chơi bóng nước ngoài. Kết quả các trận đấu cũng sẽ được tính điểm xếp hạng FIFA, góp phần nâng cao vị thế bóng đá khu vực.
Chuyên gia bóng đá Malaysia gốc Indonesia Raja Isa Raja Akram Syah nhận định, sự ra đời của giải đấu sẽ làm thay đổi cục diện bóng đá Đông Nam Á: “FIFA ASEAN Cup sẽ được nâng tầm và trở nên cạnh tranh hơn, vì thế ngôi vô địch sẽ không còn là cuộc chơi riêng của Thái Lan hay Việt Nam,” ông nói. Theo Raja Isa, khi giải đấu có tính chính thức, không đội nào còn có thể xem nhẹ hoặc sử dụng đội hình dự bị như trước.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa FIFA ASEAN Cup và AFF Cup nằm ở tính chính thức và quy mô toàn cầu. Nếu AFF Cup chỉ do AFF tổ chức và thường diễn ra ngoài lịch FIFA khiến nhiều trụ cột vắng mặt, thì FIFA ASEAN Cup buộc các câu lạc bộ trên toàn thế giới phải nhả cầu thủ cho đội tuyển quốc gia. Nhờ đó, các đội có thể sử dụng lực lượng mạnh nhất, giúp chất lượng giải đấu tăng đáng kể.
Ngoài việc giúp các đội tuyển nâng điểm FIFA, giải đấu mới còn được kỳ vọng thu hút nhiều nhà tài trợ và tạo động lực để các nền bóng đá trong khu vực đầu tư chuyên nghiệp hơn. “FIFA ASEAN Cup sẽ là mục tiêu của mọi đội vừa để tranh danh hiệu, vừa để cải thiện thứ hạng FIFA. Khi uy tín tăng lên, đầu tư cũng sẽ mạnh hơn,” Raja Isa nhấn mạnh.
Tại Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 47 ở Malaysia, FIFA và ASEAN đã chính thức ký kết Biên bản ghi nhớ, ra mắt FIFA ASEAN Cup – giải đấu quy tụ 11 đội tuyển Đông Nam Á, được tổ chức theo mô hình FIFA Arab Cup, dự kiến 2 hoặc 4 năm một lần. Với Việt Nam, đây vừa là cơ hội lớn để bứt phá trên bảng xếp hạng FIFA, vừa là thử thách khi sân chơi khu vực trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.
Mai Thị Huyền Trâm
