Hoàng Cầm
Một cầu thủ từng được xem là “truyền nhân” của Paul Scholes tại Manchester United hiện chuẩn bị rời một CLB đang thi đấu ở League One.
Paul Scholes từng có 716 lần ra sân cho Manchester United dưới thời Sir Alex Ferguson trong giai đoạn 1993–2013, giúp “Quỷ đỏ” giành 25 danh hiệu, bao gồm 11 chức vô địch Premier League, 3 FA Cup, 2 Champions League, 2 League Cup và 1 FIFA Club World Cup.
Huyền thoại tuyển Anh từng giải nghệ lần đầu vào năm 2011, trở lại thi đấu một mùa vào 2012 trước khi treo giày vĩnh viễn vào năm 2013. Trong mùa giải Scholes 37 tuổi, khi anh sắp kết thúc sự nghiệp, HLV Sir Alex Ferguson đã trao cơ hội ra mắt đội 1 cho một tiền vệ tấn công trẻ vào năm 2012 đó là Nick Powell.
Nick Powell nhanh chóng có màn khởi đầu như mơ khi ghi bàn ngay trận ra mắt trước Wigan Athletic, sau khi gia nhập từ Crewe Alexandra vào tháng 7 năm đó. Manchester United khi ấy đã vượt qua Arsenal để có được chữ ký của anh: “Quyết định thật khó khăn cho đến khi tôi gặp Fergie. Tôi thường không bị choáng ngợp khi gặp những ‘thần tượng’, nhưng gặp Fergie đã khiến tôi thay đổi hoàn toàn quyết định,” Powell chia sẻ với The Athletic năm 2023.
Gia nhập với mức phí khoảng 6 triệu Bảng, Powell được Sir Alex ca ngợi sẽ trở thành người kế thừa Scholes sau khi ghi bàn trong chiến thắng 4-0 trước Wigan tại Old Trafford - trận đó Scholes cũng lập công: “Powell sẽ là một cầu thủ xuất sắc, có tầm nhìn tuyệt vời, tâm lý thi đấu tốt, thuận cả hai chân, nhanh nhẹn và dứt điểm tốt,” Sir Alex Ferguson nói với The Guardian khi ấy. Tuy nhiên, đó cũng là bàn thắng duy nhất của Powell cho MU.
Anh chỉ có thêm 8 lần ra sân trước khi rời đội theo các hợp đồng cho mượn tới Wigan, Leicester và Hull, rồi gia nhập Wigan vĩnh viễn năm 2016. Sau đó, Powell trở thành một gương mặt quen thuộc ở các giải hạng dưới, thi đấu hơn 100 trận cho cả Wigan lẫn Stoke City.
Hiện ở tuổi 31, Powell chuẩn bị rời Stockport County. Theo nhà báo Sam Byrne, anh nhiều khả năng sẽ gia nhập Bradford City (giải đấu cũng thuộc League One).
Nhìn lại sự nghiệp ở MU, Powell thừa nhận toàn bộ trách nhiệm cho sự sa sút của mình trong cuộc phỏng vấn với SPORTbible năm 2023: “Tôi không phải mẫu cầu thủ của Manchester United. Tôi lười biếng cho tới tận năm 25 tuổi, và 7 năm đó gần như đã phá hủy sự nghiệp của tôi.” Dẫu không chạm tới đỉnh cao như kỳ vọng, Powell vẫn duy trì được một sự nghiệp ổn định và dự kiến sẽ tiếp tục thi đấu thêm vài năm nữa.
Hoàng Cầm
