NB
Trận derby London giữa Arsenal và Chelsea luôn là cặp đấu được khoanh tròn trên lịch mỗi mùa, nhưng màn đối đầu cuối tuần này mang ý nghĩa đặc biệt hơn nhiều.
Chelsea sẽ tiếp đón đội đầu bảng tại Stamford Bridge vào Chủ nhật lúc 23h30 (giờ Việt Nam), trong bối cảnh họ chưa từng thắng Arsenal ở Premier League kể từ năm 2021. Kể từ khi Mikel Arteta lên nắm quyền, cán cân nghiêng hẳn về phía Arsenal. Tuy nhiên, Chelsea hiện tại cũng được đánh giá là phiên bản mạnh nhất kể từ khi HLV người Tây Ban Nha xuất hiện tại Emirates.
Trong buổi họp báo trước trận, Enzo Maresca đã cố gắng giảm bớt yếu tố cạnh tranh ngôi vô địch của cuộc đại chiến này. Nhưng thực tế, đây chính là màn đụng độ của hai đội bóng chơi hay nhất Premier League mùa này, yếu tố góp phần tạo nên sự “hiếm gặp” của trận đấu.
Theo The Chelsea Chronicle, lần gần nhất Chelsea và Arsenal gặp nhau với tư cách top 2 là năm 2005. Ở trận đấu đó, Chelsea và Arsenal đã hòa 0-0 ngày 20/4/2005. Đó cũng là mùa bóng ngay sau khi Arsenal bất bại và cũng là năm Jose Mourinho đặt chân đến Anh. Ashley Cole từng nói rằng Chelsea của Mourinho thậm chí còn mạnh hơn chính “Invincibles”. Khi đó, Chelsea dẫn đầu bảng với cách biệt 14 điểm, vì vậy sức nặng trận đấu không căng thẳng như hiện tại. Lần này mọi chuyện rất khác: nếu Chelsea thắng, khoảng cách sẽ thu hẹp xuống chỉ còn 3 điểm.
Maresca phải đối mặt với vô số ca chấn thương từ đầu mùa, nhưng việc Chelsea vẫn đứng thứ hai xứng đáng nhận mọi lời khen ngợi. Trong khi đó, Arsenal đã chơi cực kỳ ổn định để tạo ra khoảng cách 6 điểm trên đỉnh bảng. Rõ ràng, đây là trận đấu có thể tác động lớn đến cuộc đua vô địch mùa này. Nếu Arsenal thắng, họ sẽ củng cố vị thế ứng viên số một cho danh hiệu Premier League đầu tiên sau hơn 20 năm. Nếu Chelsea thắng, đó sẽ là cú hích tinh thần còn lớn hơn chiến thắng giữa tuần trước Barcelona.
Trước trận đấu lớn nhất trong 7.529 ngày giữa hai CLB, Maresca được khuyên phải tung ra đội hình mạnh nhất và chơi với tư duy của một trận chung kết. Nhà cầm quân người Ý đã chứng minh khả năng cầm quân xuất sắc trong các trận đấu lớn, và đây là lúc ông cần thể hiện điều đó rõ hơn bao giờ hết.
Cole Palmer đã sẵn sàng thi đấu. Dù nhiều khả năng chỉ bắt đầu trên ghế dự bị, anh hoàn toàn có thể trở thành quân bài chiến lược quan trọng trong hiệp hai. Tất cả tạo nên một trận derby London được kỳ vọng sẽ quyết định hướng đi của cuộc đua vô địch, lần đầu tiên sau hơn 7.500 ngày Chelsea và Arsenal gặp nhau với tư cách hai đội dẫn đầu giải đấu.
NB
