Duy mai
Câu chuyện về Salah đã được nhắc quá nhiều ở thời qua. Nó không còn là những lời ca tụng, khen ngợi hay tự hào mà là sự tiêu cực. Anh giờ chậm, mệt mỏi và thiếu sáng tạo tới khó tin. Ngôi sao hưởng lương cao nhất Liverpool giờ ích kỷ kinh khủng và trở thành mắt xích cần được loại bỏ tại Anfield.
Nội dung chính
Salah không còn là Salah
HLV Pep Guardiola từng nói sau trận đấu giữa Man City và Liverpool: “Salah là cơn ác mộng của chúng tôi suốt nhiều năm qua. Lần này, chúng tôi phải bố trí ba người vây quanh cậu ấy mỗi khi có bóng”. Thật ra giờ kèm Salah không khó như cách đây vài năm. Đầu tiên, phía sau Salah đã không còn một Trent cực mạnh về công. Thứ hai, Salah giờ không còn là Salah nữa rồi.
Mùa này, Salah gần như bế tắc mỗi khi bị đối phương phong tỏa. Anh vẫn cố đi bóng qua ba người thay vì tìm phương án phối hợp với các vệ tinh xung quanh. Hãy thử tưởng tượng bạn làm điều đó trong vòng vây 3 người và họ sẵn sàng khiến bạn "nằm sân" nếu cần. Nhưng Man City không thế. Họ chẳng cần chơi xấu để vô hiệu hóa Salah. Sự xuất sắc của tài năng trẻ Nico O’Reilly khiến cho Salah như vô hình ở Etihad.
Cựu danh thủ Wayne Rooney khi bình luận trên BBC cũng thẳng thắn: “Salah ở trong đội để ghi bàn và kiến tạo, nhưng trong các trận lớn, cậu ấy cũng phải biết lùi về hỗ trợ. Chỉ một mình Conor Bradley là không đủ. Đối mặt với một Doku quá nhanh và khéo, lẽ ra Slot nên nhắc nhở Salah hoặc thay bằng một cầu thủ có thiên hướng hỗ trợ hơn. Khi đó, Liverpool sẽ không bị hổng hành lang này".
Thật ra Rooney nói điều ai cũng biết nhưng Slot dẫu biết nhưng "kệ". Khi một cầu thủ tấn công không chịu chia sẻ trách nhiệm, cả hệ thống sẽ sụp đổ. Salah từng là biểu tượng cho sự tận hiến - người luôn di chuyển, hỗ trợ, gây áp lực - nhưng giờ thì quá vô trách nhiệm.
HLV Arne Slot đang cố gắng tái thiết Liverpool theo hướng cân bằng hơn, nơi mọi cầu thủ đều phải phục vụ cho hệ thống. Nhưng ông lại "cố tình" để Salah ở 1 vị trí "bất khả xâm phạm". Cách làm này vì thế đang làm chậm quá trình ấy. Khi anh không chịu phối hợp, Wirtz không thể bùng nổ; khi anh không chịu lùi về, Conor Bradley bị cô lập; khi mất bóng thì hàng thủ khổ sở và lúc dứt điểm dở thì cả đội...suy sụp.
Có thể, sự sa sút của Salah chỉ là tạm thời. Cũng có thể, anh đang phải vật lộn để thích nghi với cách vận hành mới mà Slot mang tới. Nhưng hoàn toàn không dễ. Chỉ là nếu anh không thay đổi, không học cách chia sẻ và tin tưởng đồng đội, thì những bàn thắng và danh hiệu sẽ lập tức bỏ xa anh và lẫn Liverpool. Việc Slot từng để Salah dự bị và kết hợp Isak - Ekitike chính là "lời nhắc nhở" cho cựu cầu thủ Chelsea. Chỉ là chính Slot đang không kiên định với quyết sách của mình. Giờ thì như thế nào? Ông sẽ phải mạnh tay thôi nếu không, chẳng ai cứu được Liverpool.
Liverpool bao giờ mới ổn?
Cách đây một năm, Liverpool là hình mẫu của sức mạnh tập thể. Họ chẳng bổ sung nhiều nhưng chắc chắn, quả cảm và nguy hiểm. Gặp Liverpool ở mùa trước, chỉ khi trọng tài thổi còn mãn cuộc, các đối thủ mới có thể thở phào. Còn giờ, hoàn toàn không. Các CLB đó có thể khiến Liverpool mệt mỏi tối đa. Như chúng ta đã nói ở phía trên, sự nặng nề của Salah và Van Dijk - cặp cầu thủ lớn tuổi nhất đội và dàn tân binh chưa đáp ứng yêu cầu (ngoại trừ trường hợp của Ekitike - phần nào đó). Wirtz cố gắng tạo khác biệt nhưng lạc lõng giữa hệ thống chưa định hình.
HLV Slot không trốn tránh thực tế. Ông hiểu rằng Liverpool đúng là cần sự bổ sung và làm mới. Vấn đề nằm ở chỗ, con người mà bạn mua họ thích nghi nhanh được không hay sẽ sớm gặp áp lực để rồi "mất tích". Giờ là giữa tháng 11 và sắp tới sẽ là tháng 12 và năm mới 2026. Liệu phải đợi tới bao giờ, Kerkez, Frimpong, Wirtz và đặc biệt là Isak tỏa sáng đây? Câu hỏi này thì phải để Slot trả lời. Nhưng chắc còn lâu ông mới có đáp án vì còn vô số những rắc rối mà Liverpool đang phải đối mặt.
Lịch thi đấu sắp tới mang lại chút hy vọng. Ngoài chuyến làm khách Tottenham ngày 20/12, phần còn lại đến đầu tháng 1 khá dễ thở. Nếu Liverpool giữ được vị trí trong top 4 trước khi gặp Arsenal thì còn hi vọng và ngược lại. Lý thuyết là thế nhưng nếu Liverpool lại thêm 1 giai đoạn bất ổn nữa thì đến việc tranh vé dự cúp châu Âu còn khó chứ chưa nói top 4 hay ngôi vô địch.
Câu hỏi cuối cùng được đặt ra: liệu cuộc đua vô địch của Liverpool đã chấm dứt? Có lẽ chưa nhưng để bảo có không thì người ta cũng không trả lời nổi đâu. Để bảo vệ ngai vàng, Liverpool phải bật dậy ngay lập tức. Họ không còn đường lùi. Chẳng ai đầu tư tới nửa tỷ euro để rồi sa sút như vậy cả. Chỉ là giờ khó quá. Trong cơn mưa ở Etihad, người ta không chỉ thấy một Liverpool dễ bị đánh bại mà còn nhìn thấy một kỷ nguyên vừa mở ra đã sớm phải đóng lại. Người lạc quan nhất không mong như thế nhưng có "bình minh" trở lại không Slot?
Duy mai
