Nguyên Vũ
Cuộc tranh luận về tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử quần vợt có lẽ sẽ còn kéo dài mãi mãi.
Roger Federer vừa tiết lộ năm tay vợt mà anh cho là vĩ đại nhất mọi thời đại. Đúng với phong cách khiêm tốn quen thuộc, anh đã không đưa tên mình vào danh sách. Thay vào đó, huyền thoại người Thụy Sĩ đã chọn hai đối thủ lâu năm Rafael Nadal và Novak Djokovic, cùng với Pete Sampras và Boris Becker.
Cho đến đây thì có vẻ dễ đoán. Nhưng lựa chọn thứ năm của anh mới thật sự gây ngạc nhiên. “Tôi phải quay lại với những người đã truyền cảm hứng cho mình”, Federer chia sẻ trên kênh YouTube Complex.
Federer chia sẻ rằng anh luôn cần những hình mẫu để noi theo, những biểu tượng mà anh từng treo ảnh trên tường và mơ ước được trở thành như họ. “Với tôi, đó là Stefan Edberg, tay vợt người Thụy Điển”, Federer nói.
Huyền thoại Thụy Sĩ tiết lộ thêm rằng phong cách thi đấu thanh thoát của mình phần nào được truyền cảm hứng từ Edberg.
Sau Edberg, Federer tiếp tục nhắc đến những cái tên đã định hình tuổi thơ và sự nghiệp của anh: “Boris Becker, người Đức – ông ấy và Edberg thường xuyên đối đầu, và tôi đã dõi theo họ trên truyền hình. Rồi đến Pete Sampras, người Mỹ. Và tất nhiên, Nadal và có thể là Djokovic.”
Dù không thường xuyên được xếp trong nhóm những ứng viên cho danh hiệu “vĩ đại nhất mọi thời”, Stefan Edberg vẫn sở hữu sự nghiệp ấn tượng. Giai đoạn 1985–1992, anh giành sáu danh hiệu Grand Slam đơn, trong đó có hai lần đăng quang tại Wimbledon.
Edberg được xem là một trong những tay vợt giao – lên lưới (serve-and-volley) xuất sắc nhất lịch sử, nổi bật với khả năng di chuyển nhanh nhẹn và lối chơi mượt mà, thanh thoát – phong cách sau này gợi nhớ đến chính Federer.
Giống đàn em Thụy Sĩ, Edberg sử dụng cú trái tay một tay đầy nghệ thuật. Tuy nhiên, khác với Federer, cú đánh của anh mang độ chính xác gần như “phẫu thuật” – trở thành vũ khí lợi hại ngang ngửa với cú thuận tay trứ danh của mình.
Dù tài năng xuất chúng, Edberg chưa bao giờ thống trị quần vợt như một số đối thủ cùng thời. Trong kỷ nguyên Mở, có tới 10 tay vợt giành nhiều danh hiệu Grand Slam hơn anh, bao gồm hai đồng hương Thụy Điển: Bjorn Borg với 11 danh hiệu và Mats Wilander với 7.
Những cái tên nổi tiếng khác bị Federer bỏ qua gồm Jimmy Connors, Ivan Lendl, Andre Agassi và John McEnroe – mỗi người đều từng giành tám danh hiệu Grand Slam.
Về mặt con số, Djokovic đang dẫn đầu với kỷ lục 24 danh hiệu Grand Slam đơn. Nadal theo sau với 22, còn Federer đứng thứ ba với 20. Cả ba người họ, ở những thời điểm khác nhau, đều từng giữ kỷ lục là tay vợt nam thành công nhất lịch sử – danh hiệu từng thuộc về huyền thoại Mỹ Pete Sampras, người có 14 danh hiệu trước khi bị Federer vượt qua vào năm 2009.
Việc Federer, Nadal và Djokovic vượt xa các huyền thoại trước đó không chỉ chứng minh tài năng phi thường của họ mà còn thể hiện sự bền bỉ đáng kinh ngạc.
Để đạt được số danh hiệu Grand Slam vượt xa những biểu tượng như Sampras, Borg và Edberg – và duy trì phong độ đỉnh cao suốt gần hai thập kỷ – là minh chứng cho sự kết hợp hiếm có giữa kỹ năng, ổn định và bản lĩnh tinh thần mà có lẽ sẽ không bao giờ lặp lại.
Điều đáng chú ý là, dù đã đối đầu không biết bao nhiêu lần ở đỉnh cao của môn thể thao này, bộ ba huyền thoại chưa bao giờ có mối thù gay gắt hay đầy lửa như những cuộc đối đầu trong quá khứ kiểu Connors – McEnroe. Trên sân đấu, họ luôn chiến đấu quyết liệt, nhưng ngoài sân, sự tôn trọng vẫn luôn được duy trì cho đến ngày nay.
“Tôi thực sự hạnh phúc và may mắn khi được thi đấu với họ gần 40 đến 50 lần mỗi người, nên tôi có rất nhiều kỷ niệm từ những trận đấu, những cuộc chiến tuyệt vời,” Federer chia sẻ về Nadal và Djokovic năm 2023.
“Tôi đã trả lời câu hỏi về họ vô số lần và chỉ có thể nói những điều tốt đẹp nhất. Thật tuyệt vời khi được chia sẻ sân đấu với họ trong suốt nhiều năm qua.”
Nguyên Vũ
