Nguyên Vũ
Jake Paul sẽ bước vào thử thách lớn nhất trong sự nghiệp boxing của mình vào ngày 19 tháng 12 tại Miami.
Jake Paul chuẩn bị bước vào thử thách lớn nhất trong sự nghiệp boxing của mình khi chấp nhận đối đầu với cựu vô địch hạng nặng Anthony Joshua trong trận đấu được phát trực tuyến trên Netflix vào ngày 19 tháng 12 tại Miami.
Đó là một bước đi táo bạo đến mức ngay cả những người từng chỉ trích anh cũng phải thừa nhận sự mạo hiểm đáng nể. Suốt nhiều năm, Paul bị xem là hiện tượng mạng lấn sân, đối đầu chủ yếu với các cựu võ sĩ UFC hoặc những tay đấm ít tên tuổi. Nhưng lần này, anh đứng trước một tay đấm thực thụ, một trong những cái tên đáng sợ nhất của hạng nặng.
Theo chuyên gia boxing Mike Coppinger của Ring Magazine, việc Paul nhảy vọt lên đối đầu Joshua là điều “gần như không tưởng” đối với một võ sĩ chưa nhiều kinh nghiệm. Paul từng đánh các trận lớn trên pay-per-view, nhưng chất lượng đối thủ lại không tương xứng.
Coppinger cho rằng đã đến lúc anh phải đối mặt những tay đấm thật sự, và trận đấu với Joshua chính là bước ngoặt. Trước đó, Paul được cho là sắp thượng đài với Gervonta Davis, người chỉ nặng 135–140 pound, nhưng trận đấu bị hủy sau khi Davis vướng kiện cáo. Đối mặt Joshua—người nặng hơn Paul tới 100 pound—là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Sự nghiêm túc của Joshua trong trận này còn được củng cố bởi thông tin anh có hợp đồng hai trận đấu lớn với sự hậu thuẫn từ Ả Rập Xê Út vào năm sau, trong đó có khả năng gồm siêu trận với Tyson Fury.
Vì vậy, bất kỳ sơ suất nào trước Paul cũng có thể làm mất đi sự hấp dẫn của những trận đấu hàng chục triệu đô phía trước. Joshua từng hạ Francis Ngannou chỉ trong hai hiệp và vẫn được đánh giá là một trong những tay đấm mạnh nhất của làng quyền Anh.
Rủi ro với Paul là rất rõ rệt. Đối đầu với một tay đấm nặng và mạnh như Joshua đồng nghĩa với việc anh có thể bị hạ gục chóng vánh. Chris Mannix của Sports Illustrated cảnh báo Paul có thể bị knock-out chỉ trong hiệp đầu hoặc hiệp hai giống như cách Joshua từng xử lý Ngannou.
Tuy nhiên, điều thú vị là Paul không nhất thiết phải thắng để được xem là thành công. Theo Mannix, chỉ cần trụ đến hiệp bốn hoặc năm, Paul đã coi như “chiến thắng” trong mắt dư luận. Việc chống chịu được trước cựu vô địch hạng nặng đã là minh chứng cho sự gan dạ, chuyên nghiệp và tiến bộ của anh.
Ở chiều ngược lại, áp lực lại đè nặng lên Joshua. Anh buộc phải hủy diệt Paul để chứng minh vị thế của mình và duy trì đà thăng tiến hướng đến các trận đấu lớn trong tương lai.
Mỗi hiệp trôi qua mà Paul còn đứng vững, hình ảnh của Joshua sẽ bị đặt dấu hỏi, trong khi danh tiếng của Paul lại tăng lên. Chính sự lệch pha giữa kỳ vọng và thực tế này biến trận đấu thành một cuộc đọ sức hấp dẫn, dù kết quả gần như đã được dự đoán.
Jake Paul hiểu rõ rủi ro nhưng vẫn bước vào cuộc chiến. Một phần vì anh tin mình có cơ hội—Joshua từng bị knock-out bởi Daniel Dubois và Andy Ruiz, và không phải lúc nào cũng có chiếc cằm tốt nhất.
Một phần vì anh cần chứng minh mình là võ sĩ thực thụ, không còn là hiện tượng mạng. Trong boxing hạng nặng, mọi cú đấm đều có thể thay đổi cục diện. Dù khả năng chiến thắng của Paul rất thấp, bản thân việc anh dám nhận trận đấu này đã tạo nên một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất cuối năm của làng quyền Anh.
Nguyên Vũ
