Ngọc Thanh
Ở tuổi 18, Anna Leigh Waters chính thức vượt qua huyền thoại Ben Johns để trở thành tay vợt giành nhiều danh hiệu nhất lịch sử PPA Tour với 168 huy chương vàng.
Anna Leigh Waters - hiện tượng 18 tuổi của làng pickleball thế giới, vừa lập nên cột mốc lịch sử khi giành chiến thắng 11-4, 12-10 trước Kate Fahey trong trận chung kết đơn nữ tại Giải vô địch Pickleball Thế giới Jenius Bank 2025. Với chiến thắng này, cô đã có tổng cộng 168 danh hiệu PPA Tour, vượt qua huyền thoại Ben Johns để trở thành tay vợt nhiều danh hiệu nhất mọi thời đại.
Chiến thắng trước Fahey cũng giúp Waters hoàn tất cú Triple Crown thứ 38 trong sự nghiệp - giành cả ba danh hiệu trong cùng một giải đấu: đơn nữ, đôi nữ và đôi nam - nữ. Cô đã cùng Anna Bright vô địch đôi nữ và bắt cặp với Ben Johns để lên ngôi ở đôi nam - nữ, tất cả đều diễn ra trong cùng một ngày. Đây là lần thứ ba liên tiếp Waters hoàn thành cú Triple Crown trong năm 2025, sau hai lần trước tại Rate Vegas Cup và Virginia Beach Cup.
Phong độ của Anna Leigh Waters thực sự phi thường. Cô chưa thua bất kỳ trận đơn nào trong 529 ngày liên tiếp, và chỉ thua ba trận duy nhất trong toàn bộ năm 2025. Chuỗi thành tích đáng kinh ngạc này đã giúp Waters trở thành biểu tượng của sự ổn định, bản lĩnh và sức mạnh trong giới pickleball chuyên nghiệp.
Chia sẻ sau khi làm nên lịch sử, Waters nói: “Tôi cảm thấy vô cùng biết ơn và hạnh phúc. Nếu có một nơi mà tôi muốn giành Triple Crown nhất, thì chắc chắn là ở đây. Tôi đã đặt rất nhiều áp lực cho bản thân tuần này, và vượt qua được tất cả khiến tôi thật sự tự hào”.
Cô cũng thừa nhận việc duy trì phong độ đỉnh cao trong một môi trường ngày càng cạnh tranh không hề dễ dàng. “Thật khó để không tự tạo áp lực cho mình. Nếu tôi không giành cả ba danh hiệu, tôi sẽ nghĩ rằng mình đã chơi tệ. Nhưng mẹ tôi luôn nhắc rằng điều đó không đúng. Mỗi chiến thắng đều đáng trân trọng, vì bạn không bao giờ biết đâu là Triple Crown cuối cùng của mình”.
Ở nội dung đôi nam - nữ, Waters cùng Ben Johns tiếp tục chứng minh đẳng cấp khi giành chức vô địch thứ tám liên tiếp, đánh bại cặp Jorja - JW Johnson với tỷ số 11-7, 11-4, 11-7. Trong khi đó, ở đôi nữ, cặp “The Annas” gồm Waters và Bright chỉ để thua duy nhất một ván trong suốt năm trận đấu, thể hiện sự thống trị tuyệt đối.
Khi được hỏi về bí quyết thành công, Waters chia sẻ: “Tôi nghĩ đó là món quà mà Chúa đã ban tặng, nhưng cũng là kết quả của rất nhiều năm tập luyện vất vả. Tài năng là nền tảng, nhưng nếu không làm việc chăm chỉ, bạn sẽ không thể đi xa. Tôi luôn biết ơn và không bao giờ coi điều này là hiển nhiên”.
Sau khi kết thúc giải đấu, cô chọn cách ăn mừng giản dị đúng với tính cách của mình: “Tối nay tôi chỉ muốn ăn kem thôi. Đó là việc đầu tiên tôi sẽ làm”.
Với 168 danh hiệu PPA Tour trong tay, Anna Leigh Waters không chỉ trở thành tay vợt nhiều chiến thắng nhất lịch sử, mà còn là biểu tượng của thế hệ mới - một vận động viên kết hợp hoàn hảo giữa tài năng, nỗ lực và tinh thần không bao giờ dừng lại. Ở tuổi 18, cô không chỉ thống trị pickleball hiện tại, mà còn mở ra chương mới cho tương lai của môn thể thao này.
Ngọc Thanh
