Ngọc Thanh
Pep Guardiola nhấn mạnh Arsenal chưa thể vội vui mừng trong cuộc đua vô địch, bởi mùa giải vẫn còn dài và Man City luôn biết cách bứt tốc ở giai đoạn quyết định.
Huấn luyện viên Pep Guardiola vừa gửi lời cảnh báo nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý tới Arsenal khi khẳng định Premier League mùa này mới chỉ ở giai đoạn khởi đầu, chưa ai có thể giành danh hiệu vào đầu tháng 11. Man City của ông hiện đang kém Arsenal sáu điểm sau 10 vòng đấu, song chiến lược gia người Tây Ban Nha tin rằng khoảng cách này chưa nói lên điều gì.
Phát biểu trong buổi họp báo trước cuộc chạm trán Liverpool - trận đấu thứ 1.000 trong sự nghiệp huấn luyện của mình, Pep Guardiola nói: “Chúng tôi chỉ cần tập trung thắng từng trận và giữ khoảng cách với Arsenal. Họ vẫn phải đến Etihad, và vào đầu tháng 11 thì chưa ai có thể nói mình là nhà vô địch cả”.
Ở mùa giải 2022/23, Arsenal cũng từng dẫn đầu bảng xếp hạng trong nhiều tháng, nhưng rồi sụp đổ vào giai đoạn nước rút khi Man City thắng 4-1 tại Etihad và vượt lên giành chức vô địch.
Chính Pep đã nhắc lại chiến thắng đó để khẳng định rằng kinh nghiệm và bản lĩnh mới là yếu tố quyết định cuộc đua đường dài. “Họ đã xây dựng lại đội bóng rất ấn tượng trong vài năm qua, nhưng cuộc đua chỉ thực sự bắt đầu từ tháng 3 hoặc tháng 4”.
Cuối tuần này, Man City sẽ đối đầu Liverpool - đội bóng mà Pep Guardiola xem là “đối thủ lớn nhất” của mình tại Anh. Ông nói với nụ cười nhẹ: “Nếu được chọn một đội cho cột mốc 1.000 trận của tôi, tôi sẽ chọn Liverpool. Barcelona là nơi khởi đầu, Bayern là bước tiến, nhưng Liverpool là đối thủ lớn nhất của chúng tôi tại nước Anh. Đó là định mệnh”.
Sau quãng thời gian sa sút khi thua 6/7 trận từ cuối tháng 9 đến hết tháng 10, Liverpool đã trở lại mạnh mẽ bằng hai chiến thắng trước Aston Villa và Real Madrid. Guardiola không quên mỉa mai giới truyền thông Anh vì từng vội vàng đánh giá thấp đối thủ: “Một tuần trước, ai cũng nói ‘Liverpool thảm họa’, còn giờ lại hỏi ‘Họ đã trở lại chưa?’. Chúng tôi - những huấn luyện viên hiểu rằng mùa giải luôn có lúc thăng trầm”.
Chiến lược gia Tây Ban Nha tỏ ra điềm tĩnh trước tình hình của đội bóng, nhấn mạnh rằng Man City đã nhiều lần vượt qua khó khăn và biết cách bứt phá vào thời điểm quyết định. Trong khi Arsenal đang tận hưởng phong độ cao, ông tin rằng kinh nghiệm của City sẽ phát huy đúng lúc. “Chúng tôi đã trải qua những cuộc đua căng thẳng hơn thế. Điều quan trọng là kiên định và giữ vững tinh thần chiến thắng”.
Trận gặp Liverpool không chỉ là cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Pep Guardiola, mà còn là cơ hội để Man City khẳng định bản lĩnh ứng cử viên vô địch - lời nhắc nhở rõ ràng cho Arsenal rằng con đường đến ngai vàng Premier League luôn khắc nghiệt và dài hơn họ tưởng.
Ngọc Thanh
