Ngọc Thanh
Arsenal đã chính thức đạt thỏa thuận gia hạn hợp đồng dài hạn với trung vệ William Saliba, động thái giúp HLV Mikel Arteta củng cố nền tảng phòng ngự và gửi đi thông điệp mạnh mẽ về tham vọng chinh phục đỉnh cao châu Âu.
Theo nhà báo Fabrizio Romano, Saliba đã ký hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2030, chỉ còn chờ thông báo chính thức từ Arsenal. Thỏa thuận này biến anh thành một trong những cầu thủ hưởng lương cao nhất của đội, phản ánh vai trò trụ cột mà trung vệ người Pháp đảm nhận trong kế hoạch dài hạn của Arteta. Đây cũng là bước ngoặt quan trọng, khi Saliba từng được Real Madrid theo sát và coi là mục tiêu ưu tiên hàng đầu.
Việc từ chối Los Blancos để tiếp tục gắn bó với Emirates cho thấy niềm tin mạnh mẽ của Saliba vào dự án mà Arteta xây dựng. Trước đó, Gabriel Magalhaes cũng gia hạn hợp đồng, khẳng định bộ đôi này sẽ đồng hành lâu dài. Cặp trung vệ Saliba - Gabriel hiện được đánh giá là một trong những hàng thủ vững chắc nhất Premier League và cả châu Âu.
Vai trò của bộ đôi này càng được khẳng định rõ trong trận thắng kịch tính 2-1 trước Newcastle. Khi Gabriel bật cao đánh đầu ghi bàn quyết định ở phút bù giờ, Saliba lập tức ăn mừng cùng đồng đội và kêu gọi CĐV tri ân trung vệ Brazil. Hành động đó cho thấy tinh thần đoàn kết và sự gắn kết trong phòng thay đồ Arsenal - yếu tố then chốt nếu họ muốn chinh phục danh hiệu.
Dĩ nhiên, vẫn có những thời điểm Gabriel mắc sai sót, điển hình là trận gặp Man City. Nhưng xét tổng thể, bộ đôi này mang lại sự ổn định đáng nể, là bệ phóng để Arsenal cạnh tranh với Liverpool trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, đồng thời hướng tới tiến xa ở Champions League.
Đối với Mikel Arteta, đây là chiến thắng quan trọng trên thị trường hợp đồng. Chiến lược gia người Tây Ban Nha được cho là “người có công lớn” trong việc thuyết phục Saliba ở lại, khi ông liên tục khẳng định niềm tin vào trung vệ 23 tuổi. Từ chỗ bị đem cho mượn ở Marseille và Nice, Saliba đã trở thành thủ lĩnh hàng thủ nhờ sự điềm tĩnh, khả năng đọc tình huống và lối chơi chắc chắn.
Sự hiện diện của Saliba giúp Arsenal chấm dứt chuỗi năm tháng bất ổn nơi tuyến dưới. Kể từ mùa giải 2022/23, anh nhanh chóng trở thành nhân tố không thể thay thế, giúp hàng thủ Arsenal trở thành một trong những tập thể chắc chắn nhất giải Ngoại hạng Anh.
Với bản hợp đồng mới kéo dài đến 2030, Arsenal không chỉ giữ chân một trong những trung vệ xuất sắc nhất thế giới mà còn thể hiện rõ thông điệp: Pháo thủ đã sẵn sàng chấm dứt 21 năm chờ đợi ngôi vương Ngoại hạng Anh và khẳng định vị thế ở châu Âu.
Ngọc Thanh
