Ngọc Thanh
Dù vừa thắng Israel 3-0, Italy vẫn đứng trước bài toán gần như bất khả thi nếu muốn cướp suất dự World Cup 2026 trực tiếp từ tay Na Uy, đội đang có phong độ hủy diệt.
Sau chiến thắng quan trọng 3-0 trước Israel, đội tuyển Italy tạm thời níu giữ hy vọng mong manh trong cuộc đua giành vé trực tiếp tới World Cup 2026. Hiện “Azzurri” có 18 điểm, kém đội đầu bảng Na Uy 3 điểm nhưng lại thua xa về hiệu số (+10 so với +26). Điều đó đồng nghĩa, để vượt qua đối thủ, Italy cần đến một chuỗi kịch bản gần như không tưởng.
Điều đầu tiên mà Italy cần là Estonia phải khiến Na Uy mất điểm ở lượt đấu tiếp theo. Chỉ cần một trận hòa, Na Uy sẽ bị chặn đà, và khi đó cánh cửa sẽ mở ra cho thầy trò Spalletti. Trong trường hợp thuận lợi nhất, Italy chỉ cần thắng Moldova và đánh bại chính Na Uy ở lượt trận cuối để vươn lên ngôi đầu bảng. Tuy nhiên, nếu Na Uy giành trọn 3 điểm trước Estonia, nhiệm vụ của Italy sẽ gần như bất khả thi: họ buộc phải thắng Moldova với cách biệt… 10 bàn trở lên để san bằng hiệu số.
Cách biệt 16 bàn giữa hai đội gần như là “ngọn núi” mà Italy khó lòng vượt qua. Đội bóng áo thiên thanh không phải không biết ghi bàn, nhưng việc tạo ra chiến thắng hai con số tại đấu trường châu Âu là điều cực hiếm. Đó là lý do giới chuyên môn đều tin rằng cơ hội giành vé trực tiếp của Italy chỉ còn trên lý thuyết.
Na Uy đang thể hiện sức mạnh vượt trội nhờ dàn sao đẳng cấp như Haaland, Odegaard và Sorloth. Chiến thắng 3-0 trước Italy hồi tháng 6 từng được xem là bước ngoặt của bảng I, khi đội bóng Bắc Âu lần đầu hạ “Azzurri” sau 25 năm. Từ đó, Na Uy giữ phong độ ổn định và duy trì mạch toàn thắng, qua đó nắm chắc quyền tự quyết trong tay.
Trong khi đó, Italy gần như đã chuẩn bị tinh thần cho vòng play-off. Theo thể thức mới, 12 đội nhì bảng vòng loại châu Âu cùng 4 đội có thành tích tốt tại Nations League sẽ chia thành 4 nhánh đấu. Mỗi nhánh gồm bán kết và chung kết một lượt, diễn ra lần lượt vào ngày 26 và 31 tháng 3 năm 2026.
Nhờ thành tích ổn định, Italy nhiều khả năng sẽ là hạt giống số 1, đồng nghĩa họ được đá bán kết trên sân nhà, gặp một đội từ nhóm Nations League như Wales, Romania, Thụy Điển hoặc Bắc Ireland. Nếu thắng, họ sẽ tiếp tục đá trận chung kết play-off cũng trên sân nhà để tranh vé đến World Cup.
Dù vậy, nỗi ám ảnh play-off vẫn khiến người hâm mộ Italy lo lắng. Hai kỳ World Cup gần nhất, họ đều bị loại cay đắng ở vòng này: năm 2018 thua Thụy Điển, năm 2022 gục ngã trước Bắc Macedonia trong thời gian bù giờ. Lần này, Azzurri chắc chắn không muốn kịch bản bi kịch ấy lặp lại, nhưng trước mắt, điều kỳ diệu mang tên “cướp vé từ Na Uy” vẫn chỉ như một giấc mơ xa xỉ.
Ngọc Thanh
