Ngọc Thanh
Perry Groves khẳng định kỷ nguyên vô địch của Man City đã khép lại khi đội hình già nua mất dần hào quang, mở ra cơ hội để Liverpool và Arsenal thống trị Premier League.
Manchester City từng là biểu tượng thống trị dưới thời Pep Guardiola với 6 chức vô địch Premier League trong 8 mùa gần nhất, trong đó có 4 mùa liên tiếp từ 2021 đến 2024. Tuy nhiên, mùa giải trước đã đánh dấu bước ngoặt khi họ tụt xuống vị trí thứ ba và trắng tay trên mọi đấu trường. Những mất mát về nhân sự như Kevin De Bruyne, Riyad Mahrez cùng sự già nua của đội hình khiến City không còn giữ được sự đáng sợ vốn có.
Mùa hè vừa qua, Guardiola đã mạnh tay chiêu mộ nhiều tân binh như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Rayan Ait-Nouri hay James Trafford. Dẫu vậy, những cầu thủ mới cần thêm thời gian để hòa nhập và chưa thể thay thế vai trò của các cựu binh dày dạn kinh nghiệm. Sau khởi đầu ấn tượng với chiến thắng 4-0 trước Wolves, họ lại gây thất vọng khi thua Tottenham 0-2 ngay tại Etihad, trận đấu mà đối thủ tung ra nhiều pha dứt điểm hơn.
Trong chương trình talkSPORT, cựu tiền đạo Arsenal - Perry Groves nhận định: “Đây là hồi kết của chu kỳ Man City. Tôi nhìn vào đội hình họ tung ra, chẳng còn chút hào quang nào so với tập thể từng giành cú ăn ba. Không còn Walker, De Bruyne, Bernardo Silva, Mahrez ở thời đỉnh cao… bạn thấy ngay sự khác biệt. Các đội bóng giờ đây đến Etihad và tin rằng họ có cơ hội thật sự”. Groves nhấn mạnh rằng tuổi tác và sự thiếu bản lĩnh của dàn cầu thủ mới sẽ khiến City khó có thể đua vô địch.
Ở góc nhìn khác, cựu tiền vệ Liverpool Charlie Adam lại cho rằng hàng tiền vệ City vẫn có tiềm năng phát triển: “Reijnders, Gonzalez hay Cherki đều giỏi, nhưng họ thiếu kinh nghiệm ở Premier League. Khi Rodri, Bernardo Silva hay Foden trở lại, sự khác biệt sẽ đến. Nhưng rõ ràng họ cần thêm thời gian và có thể phải bổ sung nhân sự trong kỳ chuyển nhượng tới”.
Những nhận định trái chiều này phản ánh thực tế: Man City đang trong giai đoạn chuyển giao và không còn bất khả chiến bại như vài năm trước. Trong khi đó, Liverpool và Arsenal đang chờ đợi thời cơ bứt phá. Liverpool đã tận dụng sự sa sút của City để đăng quang mùa trước ngay trong năm đầu tiên Arne Slot dẫn dắt, còn Arsenal ngày càng ổn định và giàu tham vọng.
Dù Guardiola vẫn là một trong những HLV xuất sắc nhất, chu kỳ thành công rực rỡ của Man City đã có dấu hiệu khép lại. Câu hỏi đặt ra lúc này không phải là khi nào họ trở lại ngôi vương, mà là liệu đội bóng có đủ sức tái thiết để đối mặt với một kỷ nguyên mới nơi Liverpool và Arsenal nổi lên thành những ứng viên sáng giá.
Ngọc Thanh
