Ngọc Thanh
Gây chấn động tại World Cup U20, Neiser Villarreal - tiền đạo được ví như “tiểu Neymar” của Colombia đang lọt vào tầm ngắm của Manchester United sau chuỗi phong độ ghi bàn ấn tượng.
Neiser Villarreal đang trở thành cái tên được nhắc đến nhiều nhất trong làng bóng đá trẻ Nam Mỹ. Mới 20 tuổi, tiền đạo người Colombia đã khiến cả thế giới phải chú ý khi ghi tới 8 bàn sau 9 trận tại các giải U20, trong đó có cú hat-trick trước Tây Ban Nha và cú đúp vào lưới Nam Phi ở World Cup U20 vừa qua. Với phong cách chơi kỹ thuật, tốc độ và đầy ngẫu hứng, Villarreal được người hâm mộ quê nhà gọi bằng biệt danh “tiểu Neymar” - thần tượng mà anh luôn noi theo từ khi còn nhỏ.
Sinh ra tại khu phố nghèo Zapotal (Tumaco, Colombia), Villarreal trải qua tuổi thơ đầy mất mát khi cha anh qua đời lúc anh mới 6 tuổi. Bóng đá trở thành niềm an ủi duy nhất, là nơi anh tìm thấy động lực để vượt qua nghịch cảnh. Khi ghi bàn vào lưới Nam Phi, anh đã chỉ tay lên trời và nói: “Cha tôi đang dõi theo tôi từ trên cao. Tôi đá vì ông ấy”.
Năm 12 tuổi, Villarreal đối mặt với quyết định lớn: tiếp tục đến trường hay theo đuổi giấc mơ sân cỏ. Anh chọn bóng đá, rời quê nhà đến Cali để tìm cơ hội. Sau khi bị Boca Juniors de Cali từ chối, Villarreal không bỏ cuộc. Anh tiếp tục tập luyện và sau đó được Aguilas Distrital de Cali phát hiện, rồi chuyển đến đội trẻ của Millonarios - nơi anh có màn ra mắt đội một vào năm 2023.
Khi khoác áo tuyển U20 Colombia, Villarreal thực sự tỏa sáng. Dưới sự dẫn dắt của HLV César Torres, anh trở thành “lá bùa may mắn” của đội. HLV Torres từng tiết lộ rằng Villarreal từng có lúc muốn bỏ đội vì nghĩ mình không đủ tốt, nhưng được ông khích lệ: “Cậu sinh ra để chơi cho Colombia”.
Manchester United đã cử đội ngũ tuyển trạch đến theo dõi anh trong suốt giải U20 tại Chile. Theo tờ United in Focus, Quỷ đỏ rất ấn tượng với phong độ ghi bàn và khả năng rê bóng của Villarreal. Dù tiền đạo này đang chuẩn bị gia nhập Cruzeiro (Brazil) theo dạng tự do vào tháng 1, MU vẫn sẽ tiếp tục theo dõi sự phát triển của anh, coi đây là “mục tiêu dài hạn” cho tương lai.
Giới chuyên môn đánh giá Villarreal là mẫu tiền đạo hiện đại: nhanh, khỏe, dứt điểm tốt và có khả năng xử lý bóng tinh tế trong không gian hẹp. Anh không ngại đối đầu, thường xuyên vượt qua hậu vệ bằng những pha bứt tốc táo bạo, đồng thời biết cách di chuyển thông minh để tìm khoảng trống, điều khiến các tuyển trạch viên MU tin rằng anh phù hợp với Premier League.
Dù chưa chính thức đặt chân đến châu Âu, Villarreal đã chứng minh anh đủ tiềm năng để trở thành cái tên lớn trong tương lai. Từ một cậu bé nghèo mất cha ở Tumaco đến thần đồng được cả Manchester United lẫn Liverpool theo dõi, hành trình của “tiểu Neymar” Colombia là minh chứng sống động cho giấc mơ vượt lên số phận bằng tài năng và khát vọng cháy bỏng.
Ngọc Thanh
