Công Thành
"Gã điên" người Ireland luôn sẵn sàng đương đầu với mọi dạng thử thách trong sự nghiệp UFC.
Ai có thể quên khoảnh khắc võ sĩ người Ireland nhảy liền hai hạng cân chỉ trong một tuần để đấu Nate Diaz ở welterweight sau khi Rafael Dos Anjos rút lui khỏi trận lightweight? Hoặc khi anh thi đấu với dây chằng chéo trước bị rách để giành đai tạm thời từ Chad Mendes?
Conor McGregor chưa bao giờ né tránh thách thức trong lồng bát giác. Nhưng theo dữ liệu từ nền tảng Talking Points mới của Bloody Elbow, cựu vô địch hai hạng cân đang phải đối mặt với một đối thủ mới, mạnh mẽ và đáng lo hơn: sự thờ ơ.
Trong vài tuần qua, Bloody Elbow đã tham gia vào việc ra mắt sáng kiến Talking Points của GRV Media. Họ ghi nhận hàng chục nghìn độc giả tham gia, trong đó một khảo sát về kế hoạch trở lại UFC của McGregor thu về gần 4.000 câu trả lời.
McGregor không thể phủ nhận là ngôi sao lớn nhất trong lịch sử MMA, nắm giữ không chỉ kỷ lục về lượng trả tiền theo lượt xem (PPV) mà cả top 5 sự kiện bán chạy nhất. Anh gọi lần trở lại này là “lớn nhất trong lịch sử thể thao”, nhưng những con số lại cho thấy điều ngược lại.
Tại thời điểm khảo sát, câu hỏi “Bạn có tin McGregor sẽ thực sự trở lại ở sự kiện UFC tổ chức tại Nhà Trắng vào tháng Sáu hay không?” nhận được 3.612 câu trả lời. Chỉ 23,81% (860 người) tin rằng anh sẽ trở lại.
Đa số người tham gia — 46,26% (1.671) — chọn “Không”. Tuy nhiên, điều đáng lo hơn cho McGregor và UFC là 25,11% (907) trả lời rằng họ “không quan tâm”. Thêm 4,82% (174) không chắc chắn.
Điều này có nghĩa: 71,37% độc giả hoặc không tin McGregor nghiêm túc trở lại, hoặc tệ hơn là… họ chẳng còn bận tâm.
Sức hút của McGregor vẫn không thể phủ nhận — chỉ cần hỏi bất kỳ ai từng đứng cùng phòng với anh, nơi người hâm mộ chen chúc xin chụp ảnh và chữ ký.
Tuy nhiên, dường như môn thể thao này đã vượt qua anh ở đẳng cấp cao nhất. Ngay cả mùa ghi hình The Ultimate Fighter cùng Michael Chandler — đối thủ mà anh dự kiến sẽ đối đầu — cũng không thể cứu vãn rating của chương trình.
Có lẽ sức nóng sẽ trở lại khi McGregor xuất hiện trên sân khấu họp báo UFC, vé mở bán và ngày thi đấu được ấn định. Năm ngoái, anh từng bán sạch vé 3Arena ở Dublin chỉ để… đấu khẩu với Chandler, và gần như phá kỷ lục doanh thu cổng của UFC chỉ với lượng vé đặt trước.
Nhưng hiện tại, niềm tin vào việc anh thực sự bước vào lồng bát giác là rất thấp. Và nếu anh làm vậy, liệu người hâm mộ còn thực sự quan tâm?
Năm tới sẽ là năm quan trọng với UFC, khi họ bắt đầu giai đoạn đầu tiên trong hợp đồng bản quyền truyền hình mới với Paramount tại Mỹ — trị giá 7,7 tỷ USD trong bảy năm. Paramount chắc chắn sẽ mong muốn sự góp mặt của những ngôi sao lớn nhất, đặc biệt là McGregor.
Trong đoạn quảng bá gần đây của UFC, không xuất hiện hình ảnh nào của McGregor, thay vào đó là nhiều cảnh quay của Jon Jones.Câu hỏi đặt ra: vai trò của McGregor trong sự thành công của thỏa thuận này sẽ lớn thế nào?
Anh từng là nhân tố then chốt trong thương vụ UFC bán cho William Morris Endeavor với giá hơn 4 tỷ USD năm 2018. Anh cũng có thể đã góp phần giúp UFC ký hợp đồng phát sóng 1,5 tỷ USD với ESPN, dù họ chỉ nhận được ba trận của anh từ 2019 đến nay.
Công Thành
