Công Thành
Dù là tennis hay pickleball, Lý Hoàng Nam vẫn luôn biết cách thể hiện đẳng cấp của mình.
Ngày 2/10/2023 đánh dấu một cột mốc đặc biệt của quần vợt Việt Nam khi Lý Hoàng Nam trở thành tay vợt đầu tiên trong lịch sử góp mặt tại vòng loại một giải ATP Masters 1000. Xuất hiện tại Shanghai Masters - giải đấu danh giá bậc nhất thế giới, Hoàng Nam đã thi đấu đầy tự tin trước Steven Diez - cựu thành viên đội tuyển Canada, chỉ chịu thua đáng tiếc sau khi đã có thời điểm nắm lợi thế cực lớn.
Để có thể bước vào sân ở sự kiện lớn bậc nhất của ATP Tour, Hoàng Nam phải trải qua hành trình đầy thử thách tại Shanghai Challenger - Road To Rolex Shanghai Masters. Do thứ hạng khi đó không đủ để vào thẳng vòng chính, tay vợt Việt Nam phải bắt đầu từ vòng loại. Anh vượt qua chuyên gia đánh đôi Kaito Uesugi ở trận mở màn, sau khi tay vợt người Nhật Bản buộc phải bỏ cuộc giữa chừng. Ở trận tiếp theo, Hoàng Nam gặp nhiều khó khăn trước Li Hanwen nhưng vẫn ngược dòng thành công sau 3 set, ghi tên mình vào nhánh đấu chính thức.
Tại vòng 1, Hoàng Nam tái ngộ Nick Chappell - đối thủ từng thua anh trước đó vài tuần. Một lần nữa, tay vợt số một Việt Nam tỏ ra bản lĩnh hơn, thắng 2-1 sau 3 set căng thẳng. Tuy nhiên, thử thách thật sự xuất hiện ở vòng 1/8 khi anh đối đầu Wu Tung Lin - tay vợt số 2 Đài Bắc Trung Hoa từng nằm trong top 200 thế giới. Dù khởi đầu chậm và để thua set 1, Hoàng Nam vùng lên mạnh mẽ để giành 2 set còn lại với tỉ số 6-1 và 6-2 đầy bất ngờ, qua đó tiến vào tứ kết.
Ở vòng đấu này, Hoàng Nam chạm trán Yosuke Watanuki - tay vợt đẳng cấp Grand Slam của Nhật Bản. Dù thi đấu nỗ lực, anh không thể tạo nên bất ngờ và chấp nhận dừng bước. Tuy vậy, hành trình ấn tượng tại Shanghai Challenger đã giúp anh nhận suất vào vòng loại Shanghai Masters năm ấy.
Trong trận đấu với Steven Diez, Hoàng Nam đã có màn trình diễn đầy thuyết phục. Có thời điểm anh ở rất gần chiến thắng, nhưng kinh nghiệm còn hạn chế tại các giải lớn cùng vấn đề thể lực khiến thế trận dần nghiêng về phía tay vợt Canada. Chung cuộc, tay vợt số 1 Việt Nam khi ấy đã để thua ngược 1-2, chấp nhận dừng bước từ sớm.
Dù không thể tiến xa, việc trở thành tay vợt Việt Nam đầu tiên góp mặt ở vòng loại ATP 1000 vẫn là thành tựu lịch sử, khẳng định vị thế và nỗ lực bền bỉ của Lý Hoàng Nam trong hành trình đưa quần vợt Việt Nam vươn tầm quốc tế thời điểm đó.
Hiện tại, Lý Hoàng Nam đã tạm dừng sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp, chuyển sang thi đấu pickleball với những đồng đội cũ ở tuyển quốc gia như Trương Vinh Hiển hay Trịnh Linh Giang. Mất một khoảng thời gian bắt nhịp với bộ môn mới, tay vợt quê Tây Ninh đã cho thấy năng lực của mình, ghi dấu ấn ở các giải đấu lớn nhỏ và đang đứng thứ 24 thế giới theo bảng xếp hạng của PPA Tour, là tay vợt số 2 pickleball Việt Nam sau Phúc Huỳnh.
Công Thành
