Nguyễn Trần Quốc Huy
Ethan Nwaneri chủ động xin Mikel Arteta thêm thời gian thi đấu sau khi liên tục dự bị, và được tạo điều kiện ra sân ở trận giao hữu kín để duy trì cảm giác bóng.
Arsenal đang sở hữu một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Anh, nhưng hành trình tìm kiếm thời gian thi đấu của Ethan Nwaneri tại đội một mùa này lại đầy khó khăn. Dù ký hợp đồng mới vào tháng 8 và được kỳ vọng sẽ có bước tiến lớn, cầu thủ 18 tuổi mới chỉ đá chính ba trận trên mọi đấu trường và đáng chú ý, chưa lần nào ra sân từ đầu tại Premier League.
Việc Arsenal chiêu mộ tới tám tân binh trong mùa hè đã khiến sự cạnh tranh trong đội hình trở nên gay gắt chưa từng có. Nwaneri, người có thể chơi ở vị trí “số 10” hoặc lệch phải lại trùng với những cái tên hàng đầu như Martin Odegaard, Eberechi Eze, Bukayo Saka hay Noni Madueke.
Trong bối cảnh đó, tài năng trẻ này đã quyết định tự mình tìm lối đi. Theo tiết lộ của Simons Collings (Standard Sport), Nwaneri đã trực tiếp gặp Mikel Arteta để xin phép được tham gia một trận giao hữu kín nhằm duy trì cảm giác bóng và nhịp thi đấu. Yêu cầu này ngay lập tức được ban huấn luyện Arsenal chấp thuận.
Trận đấu giao hữu, diễn ra sau cánh cửa đóng kín, không chỉ dành cho Nwaneri mà còn là cơ hội để Gabriel Jesus lấy lại thể lực sau quãng thời gian ít ra sân. Arteta xác nhận: “Trận giao hữu đó đã diễn ra. Gabi [Jesus] tham gia, và Ethan [Nwaneri] cũng vậy vì cậu ấy muốn có thêm vài phút. Chúng tôi tận dụng cơ hội bởi họ cần sự cọ xát, và điều đó rất tích cực”.
Hành động chủ động xin thi đấu của Nwaneri cho thấy tinh thần cầu tiến của một tài năng trẻ không muốn bị lãng quên trên băng ghế dự bị. Tuy nhiên, điều anh thật sự cần bây giờ không chỉ là những trận giao hữu kín, mà là cơ hội thể hiện ở các giải đấu chính thức.
May mắn cho Nwaneri, lịch thi đấu sắp tới của Arsenal mở ra cơ hội rất rõ ràng. “Pháo thủ” đã sớm giành vé đi tiếp tại Champions League sau năm trận toàn thắng, giúp Arteta có thể xoay vòng đội hình. Ba trận còn lại của vòng bảng, trong đó có hai cuộc đối đầu với Club Brugge và FC Kairat, những đội đang thi đấu sa sút và đã để lọt lưới tổng cộng 27 bàn. Đây được xem là thời điểm lý tưởng để Arteta trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ.
Không chỉ Champions League, trận tứ kết Carabao Cup gặp Crystal Palace cũng là sân chơi phù hợp để Nwaneri tiếp tục thể hiện khả năng. Với mật độ thi đấu dày đặc phía trước, Arsenal cần bộ khung linh hoạt và chiều sâu lực lượng đủ tốt, và Nwaneri hoàn toàn có thể là mảnh ghép quan trọng nếu được sử dụng đúng cách.
Nguyễn Trần Quốc Huy
