Nguyễn Trần Quốc Huy
Cựu tiền đạo West Ham Carlton Cole bất ngờ khẳng định Declan Rice nằm trong top 3 cầu thủ hay nhất thế giới, thậm chí vượt trên cả Kylian Mbappe và Erling Haaland.
Trong thế giới bóng đá, việc so sánh cầu thủ luôn là đề tài gây tranh cãi. Tuy nhiên, phát biểu mới nhất của cựu tiền đạo West Ham, Carlton Cole đã khiến dư luận xôn xao khi ông cho rằng Declan Rice, ngôi sao của Arsenal, nằm trong top 3 cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, thậm chí vượt trội hơn cả Kylian Mbappe và Erling Haaland.
Trong một buổi trò chuyện trên ESPN qua TikTok, Carlton Cole đã gây bất ngờ khi được hỏi về ba cầu thủ hay nhất thế giới hiện tại. Ông thẳng thắn lựa chọn: “Lamine Yamal, Declan Rice và Harry Kane.”
Việc Rice được xếp cạnh những ngôi sao tấn công thượng hạng và thậm chí còn “qua mặt” Mbappe cùng Haaland khiến nhiều người ngạc nhiên. Tuy nhiên, Cole tin rằng Rice đang hội tụ đầy đủ tố chất để trở thành một trong những cầu thủ toàn diện nhất hành tinh.
Gia nhập Arsenal từ West Ham với mức phí 100 triệu Bảng, Rice vốn đã được đánh giá cao ở Premier League. Thế nhưng, kể từ khi khoác áo Pháo thủ, tiền vệ người Anh đã nâng tầm sự nghiệp của mình. Anh trở thành trụ cột không thể thay thế dưới thời HLV Mikel Arteta, đồng thời chứng minh mình không chỉ là “máy quét” tuyến giữa, mà còn là một thủ lĩnh thực sự.
Mùa giải trước, Rice thi đấu bùng nổ khi liên tiếp giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận trong cả hai lượt trận tứ kết Champions League gặp Real Madrid. Những màn trình diễn ấn tượng ấy giúp anh nhận được sự công nhận rộng rãi trên bình diện châu lục.
Nhìn vào các con số, nhận định của Cole không hẳn thiếu cơ sở. Trong 35 trận ở Premier League mùa 2024/25, Rice ghi 4 bàn, kiến tạo 7 lần và đạt tỷ lệ chuyền chính xác 83,4%. Đặc biệt, anh thực hiện trung bình 6,11 đường chuyền tiến bộ mỗi 90 phút, cùng gần 2 đường chuyền tạo cơ hội, cho thấy sự tiến bộ rõ rệt ở khả năng hỗ trợ tấn công.
Không chỉ dừng lại ở đó, Rice còn đóng góp đều đặn trong khâu phòng ngự với trung bình 1,69 pha tắc bóng và 0,8 lần cắt bóng mỗi 90 phút. Sự toàn diện này giúp Arsenal kiểm soát tuyến giữa và duy trì thế trận cân bằng trước mọi đối thủ.
Dĩ nhiên, sẽ có nhiều ý kiến phản đối khi so sánh Rice với những chân sút cự phách như Mbappe hay Haaland, những cầu thủ định đoạt trận đấu bằng bàn thắng. Tuy nhiên, tầm ảnh hưởng của Rice tại Arsenal là không thể phủ nhận. Anh vừa phòng ngự chắc chắn, vừa tổ chức lối chơi, vừa tạo cơ hội và thậm chí trực tiếp ghi bàn.
Trong bối cảnh bóng đá hiện đại đề cao sự đa năng, Rice chính là mẫu tiền vệ toàn diện hiếm có. Chính vì thế, lời khen của Carlton Cole, dù gây tranh cãi cũng phần nào phản ánh giá trị đặc biệt mà Declan Rice mang lại cho Arsenal lẫn tuyển Anh.
Nguyễn Trần Quốc Huy
