TN
ĐT CH Congo đã viết tiếp hành trình kỳ diệu của mình ở vòng play-off World Cup 2026 khu vực châu Phi khi đánh bại Nigeria 4-3 trên chấm luân lưu, sau khi hai đội hòa 1-1 đầy căng thẳng qua 120 phút thi đấu.
Trận đấu tại Rabat chứng kiến Nigeria nhập cuộc tốt hơn và sớm có lợi thế. Ngay phút thứ 3, cú sút của Frank Onyeka đưa bóng chạm người hậu vệ Congo đổi hướng khiến thủ môn Mpasi bó tay. Nhưng đội bóng Trung Phi không mất bình tĩnh. Họ tổ chức lại lối chơi và tìm được bàn gỡ ở phút 31 khi Meschack Elia băng vào đệm bóng cận thành, khởi nguồn từ pha tấn công sắc nét bên cánh phải.
Nigeria gặp khó từ đầu hiệp hai khi tiền đạo chủ lực Victor Osimhen phải rời sân. Sự thiếu vắng chân sút của Galatasaray khiến hàng công Đại bàng xanh gần như tê liệt. Họ lép vế về thế trận, trong khi Congo càng chơi càng tự tin, kiểm soát bóng tốt và nhiều lần uy hiếp khung thành Stanley Nwabali. Đáng chú ý, ở phút bù giờ hiệp phụ, đội trưởng Chancel Mbemba suýt mang về chiến thắng sớm với pha đánh đầu kỹ thuật, nhưng thủ môn Nigeria xuất sắc cứu thua ngay trên vạch vôi.
Hai đội kéo nhau vào loạt sút luân lưu trong cơn mưa nặng hạt. HLV Sebastien Desabre tung Fayulu vào sân chỉ để bắt penalty, và quyết định này trở thành bước ngoặt. Ở loạt đá thứ 6, thủ thành 25 tuổi bay người cản phá cú sút của Semi Ajayi, mở ra cơ hội chiến thắng.
Trên chấm 11m quyết định, Mbemba, người vừa ghi bàn thắng ở phút cuối trong trận gặp Cameroon trước đó, tung cú dứt điểm đầy tự tin, đưa Congo vào vòng play-off liên lục địa. Các cầu thủ Congo chạy dọc sân ăn mừng cuồng nhiệt trước hàng nghìn CĐV, nuôi hy vọng trở lại World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1974, khi họ còn mang tên Zaire.
Về phía Nigeria, thất bại này là nỗi thất vọng lớn. Được đánh giá cao hơn 19 bậc trên BXH FIFA, sở hữu lực lượng mạnh và có nhiều kỳ vọng từ các CĐV nhà, Super Eagles vẫn gây thất vọng nặng nề. Họ có ba HLV khác nhau trong suốt chiến dịch và chỉ lọt vào vòng play-off nhờ hiệu số. Không Osimhen, hàng công Nigeria trở nên bế tắc, đúng như những gì đã xảy ra ở vòng bảng khi họ chỉ giành 4/15 điểm trong các trận vắng tiền đạo này.
Congo sẽ góp mặt ở giải play-off liên lục địa cùng Bolivia và New Caledonia. Họ có thể phải đá thêm hai trận nữa tùy thuộc vào kết quả bốc thăm diễn ra vào thứ Năm tới. Dẫu vậy, với tinh thần quả cảm đã thể hiện, thầy trò HLV Desabre đang đứng trước cơ hội lịch sử để giành vé tới World Cup 2026.
TN
