Minh Hùng
Đại diện của Ngoại hạng Anh - Crystal Palace đã trải qua một đêm ác mộng tại Selhurst Park khi để đội bóng nhỏ bé là AEK Larnaca, đây là cú sốc lớn tại Conference League khi CLB đến từ Síp giành chiến thắng 1-0 ngay trên đất Anh.
Bước vào trận đấu với sự kỳ vọng cao từ người hâm mộ, Crystal Palace lại trình diễn bộ mặt thiếu sắc bén và tự bắn vào chân mình. Sai lầm tai hại của tài năng trẻ Jaydee Canvot ở hiệp hai đã mở đường cho Riad Bajic tung cú dứt điểm đẳng cấp, mang về bàn thắng duy nhất của trận đấu. Dù cầm bóng vượt trội và liên tục gây sức ép, đội chủ nhà không thể xuyên thủng hàng thủ được tổ chức chặt chẽ của Larnaca.
Jean-Philippe Mateta, người hùng lập hat-trick cuối tuần trước, đã không thể tiếp tục phong độ chói sáng khi bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn, trong đó có cú volley khiến bóng chạm xà ngang. Khi Oliver Glasner tung Nketiah, Wharton và Kamada vào sân để làm mới hàng công, thế trận vẫn không khởi sắc. Larnaca tỏ ra kinh nghiệm, liên tục phá nhịp bằng những pha phạm lỗi chiến thuật và phòng ngự kiên cường.
Với kết quả này, Crystal Palace chấm dứt chuỗi bất bại trên sân nhà kể từ tháng 2, đồng thời nối dài mạch ba trận không thắng trên mọi đấu trường. Trận thua cũng là lời cảnh báo cho thầy trò Glasner về áp lực tại đấu trường châu Âu, nơi mọi sai sót nhỏ đều phải trả giá đắt. Thất bại này được xem là cú sốc lớn tại châu Âu, khi đội hình của AEK Larnaca trị giá vỏn vẹn khoảng 12 triệu Euro, trong khi giá trị đội hình Crystal Palace khoảng 484,54 triệu Euro.
Sau trận, HLV Glasner thừa nhận: “Đây là bóng đá châu Âu, nơi những sai lầm nhỏ có thể khiến bạn phải trả giá. Chúng tôi đã có nhiều cơ hội nhưng không tận dụng được, còn đối thủ thì tận dụng một lần duy nhất.” Ông cũng bảo vệ học trò Canvot, cho rằng đây là bài học cần thiết cho một cầu thủ trẻ và cả tập thể Palace trong hành trình tìm lại bản lĩnh ở đấu trường quốc tế.
Sau trận thua này, Crystal Palace phải nhanh chóng xốc lại tinh thần, bởi phía trước họ là chuyến làm khách đầy khó khăn trước Arsenal ở Premier League và chạm trán Liverpool tại Carabao Cup vào tuần tới.
Minh Hùng
