Minh Hùng
Liverpool vừa trải qua một đêm ám ảnh tại Anfield khi bị loại khỏi Carabao Cup sau thất bại 0-3 trước Crystal Palace, kết quả tồi tệ nhất của họ trong một trận đấu cúp quốc nội trên sân nhà suốt 91 năm qua.
Huấn luyện viên Arne Slot lựa chọn xoay tua đội hình đối đầu Crystal Palace tại vòng 4 Carabao Cup, ông trao cơ hội ra mắt cho thủ thành Freddie Woodman và tiền vệ trẻ Kieran Morrison. Tuy nhiên, quyết định này phản tác dụng khi đội hình trẻ của ông không thể chống lại sự kỷ luật và tốc độ của Crystal Palace. Trong bối cảnh các trụ cột như Salah, Van Dijk hay Ekitike được cho nghỉ, hàng thủ Liverpool tỏ ra mong manh, còn hàng công thiếu ý tưởng.
Ismaila Sarr trở thành cơn ác mộng thực sự với The Kop, khi cầu thủ này có cú đúp giúp đội khách dẫn 2-0 ngay trong hiệp một, trước khi Riad Bajic ấn định chiến thắng 3-0. Đáng buồn hơn với Liverpool, cầu thủ trẻ của họ là Amara Nallo nhận thẻ đỏ, trở thành người đầu tiên trong lịch sử Liverpool bị truất quyền thi đấu trong hai trận liên tiếp thi đấu, trước đó là tấm thẻ đỏ tại Champions League ở mùa trước.
Phát biểu sau trận, HLV Arne Slot cho rằng lịch thi đấu dày đặc buộc ông phải sử dụng lực lượng trẻ: “Chúng tôi tận dụng Carabao Cup để tạo cơ hội cho cầu thủ trẻ và bảo toàn thể lực cho các trụ cột. Dù vậy, thất bại này vẫn không thể bào chữa được.”
Trên các kênh truyền thông, cựu danh thủ Jamie O’Hara và Dean Saunders đều chỉ trích chiến lược của Slot. O’Hara thẳng thắn nói rằng “Slot đã buông cúp”, trong khi Saunders cho rằng quyết định dùng đội hình non trẻ là “một canh bạc sai lầm”.
Trận thua trước Crystal Palace đánh dấu lần thứ sáu Liverpool thất bại trong bảy trận gần nhất, đồng thời là lần thứ ba họ gục ngã trước cùng một đối thủ (Crystal Palace) ở ba đấu trường khác nhau trong mùa giải này. Bầu không khí ở Anfield trở nên nặng nề, và người hâm mộ đã hô vang khẩu hiệu “sa thải vào buổi sáng” hướng về Slot. Tuy nhiên, ngay sau trận đấu dường như ban lãnh đạo Liverpool vẫn tin tưởng chiến lược gia người Hà Lan.
Liverpool vẫn còn nhiều trận đấu quan trọng phía trước ở Premier League và Champions League, nhưng thất bại này là lời cảnh tỉnh rõ ràng rằng cuộc chuyển giao dưới thời Arne Slot đang trở nên chông chênh hơn bao giờ hết.
Minh Hùng
