Play-off World Cup 2026 châu Âu: Hành trình sống còn, cơ hội cuối cho ông lớn

Các ông lớn châu Âu sẽ có cơ hội cuối cùng tại vòng play-off để cạnh tranh bốn tấm vé tham dự World Cup 2026.

Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu đã chính thức khép lại, và 12 đội tuyển đứng đầu ở các bảng đấu đã giành vé góp mặt tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào mùa hè năm sau.

Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc khi vẫn còn bốn tấm "vé vớt" thông qua vòng play-off. Theo quy định của UEFA, vòng play-off sẽ bao gồm 12 đội xếp thứ nhì tại vòng loại World Cup 2026, cùng với 4 đội có thành tích cao nhất ở Nations League dựa trên bảng xếp hạng FIFA, với điều kiện những đội này không nằm trong nhóm 24 đội nhất nhì của 12 bảng.

Như vậy, 16 đội giành quyền tham dự vòng play-off khu vực châu Âu gồm 12 đội nhì bảng: Ý, Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ, Ukraine, Ba Lan, Xứ Wales, CH Séc, Slovakia, CH Ireland, Albania, Bosnia & Herzegovina và Kosovo; cùng 4 đội từ Nations League là Romania, Thụy Điển, Bắc Macedonia và Bắc Ireland.

Trong số những cái tên kể trên, ĐT Ý chắc chắn sẽ được để ý hơn nhiều. Azzurri chỉ hai lần nhận thất bại ở vòng loại, nhưng đó đều là các trận thua trước Na Uy, đội tuyển đã toàn thắng ở bảng I và giành vé trực tiếp tham dự World Cup 2026.

Khó có thể nói đoàn quân của HLV Gennaro Gattuso thi đấu không tốt ở vòng loại, thế nhưng những cú sảy chân đáng tiếc đã khiến họ đứng trước nguy cơ vắng mặt tại Bắc Mỹ vào mùa hè năm sau. Nếu điều này trở thành sự thật, ĐT Ý sẽ có lần thứ ba liên tiếp vắng bóng tại sân chơi World Cup, qua đó cho thấy sự trồi sụt ở cấp độ ĐTQG trong khoảng một thập kỷ trở lại đây.

Việc ĐT Ý lỡ hẹn với World Cup 2026 không phải là không có cơ sở, bởi họ sẽ phải đối mặt với nhiều đội tuyển có lực lượng hùng mạnh và thường gây ra nhiều khó dễ cho các ông lớn. Có thể kể đến những cái tên như Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ, Ba Lan hay CH Séc.

Tương tự Ý, ĐT Đan Mạch và Thổ Nhĩ Kỳ cũng đang sở hữu một thế hệ vàng trong đội hình. Tuy vậy, việc cùng bảng với những đội tuyển hàng đầu lục địa già đã khiến cả hai đành phải chấp nhận bước vào vòng play-off với sự rủi ro có thể trả giá bằng tấm vé tham dự World Cup.

Trong khi đó, Robert Lewandowski, người đã 37 tuổi, cũng đang bước vào những năm tháng cuối cùng trong màu áo ĐTQG. World Cup 2026 nhiều khả năng sẽ là "điệu nhảy cuối cùng" của Lewandowski, thế nhưng để đạt được mục tiêu này, tiền đạo của Barcelona cùng các đồng đội sẽ phải nỗ lực rất nhiều tại vòng play-off nếu như không muốn vứt bỏ những nỗ lực trong suốt hành trình vừa qua.

Ở vòng play-off, 16 đội sẽ được chia thành 4 nhóm hạt giống. Nhóm 1 bao gồm Ý, Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ và Ukraine. Nhóm 2 gồm Ba Lan, Xứ Wales, CH Séc và Slovakia. Nhóm 3 có CH Ireland, Albania, Bosnia & Herzegovina và Kosovo, trong khi nhóm 4 là Romania, Thụy Điển, Bắc Macedonia và Bắc Ireland.

UEFA sẽ tiến hành bốc thăm từ bốn nhóm này để xếp các cặp đấu loại trực tiếp theo thể thức bán kết và chung kết. Mỗi nhánh đấu sẽ gồm một đội từ nhóm 1 đến nhóm 4. Sau khi vòng play-off kết thúc, bốn đội chiến thắng cuối cùng sẽ giành quyền tham dự World Cup 2026.

Bài liên quan

Một đội bóng giành vé dự World Cup sau hơn 50 năm Haiti đã tạo nên một chương sử đặc biệt của thể thao nước nhà khi chính thức giành quyền tham dự World Cup 2026, đánh dấu lần trở lại sau đúng 52 năm vắng bóng kể từ kỳ World Cup 1974. Xem thêm