Quốc gia chỉ bằng 1,2% diện tích Việt Nam sắp dự World Cup 2026

Đội tuyển Cape Verde đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử, nhờ vào một dự án dài hơi và bền vững trong việc tìm kiếm, chiêu mộ các cầu thủ có gốc gác từ quốc đảo này.

Với diện tích chỉ vỏn vẹn 4.033 km² (bằng 1,22% Việt Nam) và dân số hơn nửa triệu người, Cape Verde đang đứng trước ngưỡng cửa của một kỳ tích chưa từng có: lần đầu tiên giành vé dự World Cup.

Quốc gia châu Phi này có thể trở thành nước có dân số ít thứ hai trong lịch sử góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Trong hai thập niên qua, Liên đoàn bóng đá Cape Verde đã cải tổ toàn diện nền bóng đá quốc gia, và hiện đội tuyển đang dẫn đầu bảng đấu của mình tại vòng loại World Cup khu vực châu Phi (CAF). Một chiến thắng ở lượt trận cuối sẽ giúp họ chính thức góp mặt tại Mỹ, Canada và Mexico.

Cape Verde là một quần đảo gồm 10 đảo lớn và 5 đảo nhỏ, nằm cách bờ biển Senegal khoảng 460 km. Theo số liệu điều tra dân số năm 2021, quốc đảo này có 505.044 người sinh sống, song có tới 1,5 triệu người Cape Verde định cư ở nước ngoài, chủ yếu tại Bồ Đào Nha, Hà Lan, Pháp, Ý và Mỹ. Cộng đồng kiều bào (đông gấp ba lần dân số trong nước) vẫn duy trì mối liên hệ chặt chẽ về kinh tế và văn hóa với quê hương. Chính từ sợi dây gắn kết ấy, một dự án đặc biệt đã ra đời, tạo nền tảng cho thành công của đội tuyển quốc gia ngày nay.

Bí quyết cho sự thăng tiến của Cape Verde nằm ở chiến lược kiên định mà Liên đoàn bóng đá Cape Verde (FCF) theo đuổi. Từ đầu những năm 2000, FCF đã chủ động tìm kiếm con cháu của cộng đồng người Cape Verde ở châu Âu, những người đang chơi bóng chuyên nghiệp tại các CLB lớn. Nhờ những thay đổi trong quy định của FIFA, nhiều cầu thủ trong số này có cơ hội khoác áo đội tuyển quê cha đất tổ. Chính sách đó đã giúp “Những chú cá mập xanh” vươn lên mạnh mẽ và trở thành đối thủ đáng gờm ở lục địa đen.

Trong danh sách triệu tập mới nhất của HLV Pedro Leitão Brito, biệt danh “Bubista”, có tới 14 trong số 25 cầu thủ sinh ra ở nước ngoài. Nổi bật trong số đó là thủ môn Bruno Varela, từng dự Olympic Rio 2016 cùng tuyển Bồ Đào Nha; hậu vệ Steven Moreira, á quân U19 châu Âu cùng đội tuyển Pháp; hay anh em nhà Deroy và Laros Duarte trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Hà Lan. Đặc biệt, trường hợp thú vị của hậu vệ Roberto Lopes, sinh tại Ireland, được HLV cũ liên hệ qua LinkedIn để mời khoác áo Cape Verde.

Thành quả của chiến lược này đến rất nhanh. Cape Verde lọt vào tứ kết Cúp châu Phi (AFCON) các năm 2013 và 2023, và từng suýt giành vé dự World Cup 2014 nếu không bị tước điểm vì lý do hành chính. Ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi, đội tuyển đang dẫn đầu bảng D với 20 điểm sau trận hòa 3-3 trước Libya hồi giữa tuần trước. Ở lượt đấu cuối, Cape Verde sẽ gặp Eswatini (đội đang xếp cuối bảng).Nếu giành chiến thắng, họ sẽ có vé trực tiếp đến Mỹ; trong trường hợp hòa hoặc thua, họ phải trông chờ Cameroon (gặp Angola) không thắng.

Có tổng cộng 53 đội tuyển châu Phi thuộc FIFA tham dự vòng loại, chia thành 9 bảng gồm 6 đội (riêng một bảng có 5 đội), thi đấu theo thể thức vòng tròn hai lượt (sân nhà và sân khách). Sau khi kết thúc giai đoạn này, đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành vé trực tiếp đến World Cup 2026.

Bốn đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ đá play-off (bán kết và chung kết) để chọn ra một đại diện tham dự trận play-off liên lục địa, tổ chức tại Mexico vào tháng 3/2026. Tính đến thời điểm hiện tại, 4 đội tuyển châu Phi đã chính thức có vé đến World Cup là Maroc, Tunisia, Ghana và Ai Cập.

Bài liên quan

CĐV Đông Nam Á phản ứng sôi nổi khi Indonesia lỡ hẹn World Cup 2026 Người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á phản ứng sôi nổi, sau khi ĐT Indonesia dừng bước tại vòng loại World Cup 2026. Xem thêm