NB
HLV Pep Guardiola khẳng định Manchester City đã có trong tay yếu tố quan trọng để cạnh tranh sòng phẳng với Liverpool và Arsenal trong cuộc đua vô địch mùa này.
Trong gần một thập kỷ tại Anh, Man City và Liverpool luôn là hai kình địch lớn nhất của nhau. Tuy nhiên, mùa trước đội bóng của Guardiola suy giảm đáng kể vì cơn bão chấn thương. Cả hai trận gặp Liverpool đều là những màn trình diễn kém thuyết phục: cuối năm tại Anfield, Man City chỉ có 2 thủ môn và 2 cầu thủ học viện ngồi dự bị; còn trận lượt về, 4 tân binh cũng không thể tạo ra khác biệt.
Mùa giải năm nay từng khởi đầu đầy khó khăn với Man City khi họ bị Liverpool bỏ xa 8 điểm chỉ sau 5 vòng. Nhưng sự sa sút bất ngờ của đội bóng vùng Merseyside đã giúp Man City vươn lên. Trước vòng đấu cuối tuần, thầy trò Pep Guardiola thậm chí đã vượt lên trên bảng xếp hạng và sẽ tận dụng lợi thế sân nhà để nới rộng khoảng cách.
Theo tờ MEN, dù mọi ánh nhìn vẫn đổ dồn về Erling Haaland cùng phong độ ghi bàn hủy diệt, Pep Guardiola khẳng định điều quan trọng nhất là ông đã có một đội hình và chiều sâu đội ngũ tốt hơn rất nhiều so với mùa trước. Thất bại trước Aston Villa tháng trước hiện là trận thua duy nhất của Man City trong 13 trận gần nhất trên mọi đấu trường, đủ để họ bước vào trận đại chiến với sự tự tin mạnh mẽ.
Pep nói: “Nếu nhìn vào băng ghế dự bị lúc này, chúng tôi có đủ ‘vũ khí’ để thay đổi thế trận và thay đổi hệ thống thi đấu. Tôi chỉ yêu cầu các cầu thủ luôn sẵn sàng. Những người dự bị từ phút đầu tiên phải cảm nhận rằng họ đang thi đấu, vì hiện nay tác động từ băng ghế là cực lớn. Mùa trước chúng tôi không có điều đó.”
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhấn mạnh Man City đã tìm lại tinh thần chiến thắng: “Chúng tôi phải chứng minh lại tất cả. Hai chiến thắng gần đây đã giúp đội vực dậy sau trận thua trước Villa. Trận gặp Swansea cho thấy nhiều điểm tích cực, đặc biệt trong cách tấn công hàng thủ thấp. Bournemouth và Dortmund cũng giúp chúng tôi lấy lại nhịp độ.”
Pep Guardiola đánh giá cao chất lượng đội hình của Liverpool: “Tôi đã xem họ đá với Real Madrid. Chất lượng của Liverpool ở mọi vị trí thực sự xuất sắc. Đó là đội bóng hàng đầu. Nhưng chúng tôi có lợi thế sân nhà và hy vọng người hâm mộ sẽ đến để cùng kỷ niệm ngày đặc biệt của tôi và đánh bại đối thủ lớn này.”
Cả Man City và Liverpool đều đặt mục tiêu không để Arsenal bỏ xa quá sâu. “Pháo thủ” hiện dẫn đầu Premier League với 7 điểm nhiều hơn. Nhưng Pep tin vào kịch bản quen thuộc: Arsenal sụt bước và Man City bứt phá giai đoạn lượt về.
“Nếu họ cứ tiếp tục chơi như vậy và không để thủng lưới, sẽ gần như không thể vượt qua. Nhưng bạn luôn kỳ vọng mình tiến bộ, còn họ có thể đánh rơi điểm.Chúng tôi phải thắng các trận của mình và luôn bám sát. Họ còn phải làm khách ở đây, và mùa giải vẫn còn rất nhiều biến động.”
NB
