Phan Bùi Quốc Anh
Man Utd bất ngờ “gật đầu” bước vào sân chơi mới, sẵn sàng lập đội… bóng rổ để gia nhập NBA Europe.
Manchester United đang chuẩn bị cho một phi vụ thể thao chưa từng có, khi được cho là đã đồng ý thành lập đội bóng rổ để tham gia NBA Europe – giải đấu đang được giới bóng rổ Mỹ ấp ủ như một phiên bản NBA tại châu Âu.
Thông tin gây chấn động này được tiết lộ bởi Gianni Petrucci, Chủ tịch Liên đoàn Bóng rổ Ý. Ông khẳng định Quỷ đỏ đã “nói đồng ý” với ý tưởng này, trong bối cảnh bóng rổ đang trở thành thị trường trị giá hàng chục tỷ USD và châu Âu là mảnh đất màu mỡ tiếp theo.
Theo Forbes, NBA thu về hơn 9,5 tỷ Bảng trong mùa 2024/25. Chính vì vậy, kế hoạch lập ra NBA Europe với 10 đến 12 đội hình thành từ những thành phố lớn như Manchester, London, Paris, Rome, đang được xúc tiến mạnh mẽ để tận dụng bước đà bùng nổ của môn thể thao này.
Petrucci nhấn mạnh: “Nếu Manchester United, CLB bóng đá nổi tiếng nhất thế giới, đã đồng ý tham gia, chắc chắn phải có lý do.” Man Utd hiện chưa đưa ra bình luận, nhưng thông tin này khiến giới bóng rổ lẫn bóng đá không khỏi bất ngờ.
Ít ai nhớ rằng trong thập niên 1980, Man Utd từng sở hữu một đội bóng rổ thi đấu tại Stretford Sports Centre, đối đầu cả Barcelona lẫn Real Madrid. Đội khi đó thu hút được lượng khán giả lên đến 1.500 người mỗi trận, có cả sự góp mặt của cựu sao NBA John Amaechi và từng giành một danh hiệu nội địa năm 1986.
Dù vậy, dự án này sớm tan vỡ và đội bóng rổ của Man Utd bị bán lại vào năm 1988, trước khi đổi tên nhiều lần và cuối cùng trở thành Manchester Giants. Ngày nay, bóng rổ Manchester vẫn tồn tại dưới tên Manchester Basketball, hiện vẫn đang thi đấu tại nhà thi đấu Belle Vue.
NBA Europe dự kiến ra mắt vào mùa giải 2027/28, đúng lúc số lượng cầu thủ châu Âu tại NBA đạt kỷ lục với con số 71, gồm những cái tên đình đám như Jokic, Giannis, Wembanyama, Luka Doncic… Bóng rổ hiện là môn thể thao phát triển nhanh nhất châu Âu nhưng doanh thu lại chỉ chiếm 1% thị trường thể thao trị giá lên đến 33,7 tỷ Bảng.
Chính vì vậy, NBA và EuroLeague đều tin rằng còn rất nhiều cơ hội tốt để tăng trưởng, dù cho EuroLeague vẫn lo ngại sự xuất hiện của một giải đấu mới có thể tạo ra nhiều sự cạnh tranh.
Phan Bùi Quốc Anh
