Nguyên Vũ
Làn sóng chuyển dịch của các tay vợt hàng đầu của quần vợt Việt Nam sang pickleball đang tạo nên nhiều tranh cãi, đặc biệt trong bối cảnh SEA Games 33 sẽ khởi tranh vào cuối năm nay.
Trong vài năm qua, những gương mặt từng là trụ cột như Lý Hoàng Nam, Trịnh Linh Giang, Nguyễn Đắc Tiến hay Trương Vinh Hiển hầu như không còn góp mặt ở các giải quần vợt chuyên nghiệp. Những lựa chọn mang tính cá nhân ấy đã để lại khoảng trống lực lượng chưa từng thấy, khiến quần vợt nam Việt Nam rơi vào tình thế hụt hơi ngay ở đấu trường khu vực.
Quan sát hệ thống thi đấu quốc tế cho thấy Việt Nam không còn tay vợt nào duy trì thứ hạng ATP hoặc ITF đủ sức cạnh tranh. Hệ quả bộc lộ rõ khi đội tuyển tham dự Davis Cup nhóm III năm 2025 phải triệu tập đội hình chắp vá.
Những tay vợt trẻ như Phạm La Hoàng Anh, Nguyễn Minh Phát, Từ Lê Khánh Duy hay Đinh Viết Tuấn Minh đều còn thiếu kinh nghiệm trận mạc. Ngay cả Nguyễn Văn Phương – niềm hy vọng duy nhất – cũng không đủ để nâng tầm tập thể.
Việt Nam thua trắng Thái Lan 0-3, thất bại 1-2 trước Saudi Arabia và tiếp tục bị Singapore đánh bại 0-3. Đội phải đấu play-off trụ hạng và chỉ may mắn tránh việc rơi xuống nhóm IV. Những con số ấy không chỉ nói về kết quả, mà phơi bày thực trạng: quần vợt nam Việt Nam đang thiếu nền tảng.
Lý do khiến các tay vợt quay lưng với tennis không quá khó hiểu. Pickleball mang lại thu nhập ổn định, áp lực thấp hơn và cơ hội tiếp cận đỉnh cao dễ dàng hơn. Khác với quần vợt chuyên nghiệp vốn yêu cầu kinh phí thi đấu nước ngoài khổng lồ, pickleball có hệ thống giải trong nước phát triển nhanh, nhiều giải đấu được tài trợ, truyền thông sôi động và thu hút khán giả trực tiếp lẫn trực tuyến. Những trận pavic gold, các giải phong trào có hàng nghìn người theo dõi, trong khi các giải tennis đỉnh cao nhiều khi diễn ra trong khán phòng trống vắng.
Lý Hoàng Nam trở thành đại diện của nhiều thương hiệu pickleball; Trịnh Linh Giang vô địch PPA Asia Tour tại Malaysia và tung ra sản phẩm vợt thương hiệu cá nhân; các giải phong trào kín chỗ đăng ký chỉ sau vài giờ mở cửa.
Pickleball mang đến sự công nhận mà quần vợt không còn cung cấp: thành tích rõ ràng, thu nhập thiết thực, cơ hội phát triển thương mại. Trong bối cảnh ấy, việc các tay vợt chọn chuyển hướng không còn là chuyện cảm tính, mà là lựa chọn mang tính sinh tồn nghề nghiệp.
Điều đáng lo ngại hơn không nằm ở pickleball, mà ở việc tennis Việt Nam chưa thể cung cấp môi trường đủ hấp dẫn để giữ chân tài năng. Khi hệ thống đào tạo thiếu chiều sâu, giải đấu quốc tế khan hiếm, và hành trình vươn ra ATP gần như đóng cửa, mọi sân chơi thay thế đều trở nên hấp dẫn. Nếu quần vợt không nhanh chóng xây dựng chiến lược dài hạn, lứa tài năng tiếp theo có thể tiếp tục rời bỏ sân chơi vốn từng là niềm tự hào của thể thao Việt Nam.
Nguyên Vũ
