Ngọc Thanh
Chiến thắng ở chung kết đơn nữ PPA Lakeland giúp Anna Leigh Waters hoàn tất Triple Crown thứ tư liên tiếp, khẳng định vị thế thống trị tuyệt đối tại Pickleball chuyên nghiệp.
Anna Leigh Waters khép lại giải Veolia Lakeland Open tại Florida bằng phong độ không thể cản phá. Cô đánh bại hạt giống số 8 Chao Yi (Zoey) Wang với tỉ số áp đảo 11-3, 11-1 để đăng quang nội dung đơn nữ, đồng thời hoàn chỉnh Triple Crown thứ 39 trong sự nghiệp và là lần thứ tư liên tiếp trong mùa giải - thành tích cô mới tái lập kể từ mùa 2023-2024.
Sau trận chung kết, Waters bày tỏ niềm tự hào khi giữ được phong độ đỉnh cao trong bối cảnh chất lượng vận động viên Pickleball ngày càng tăng. Cô chia sẻ rằng việc có thêm bốn Triple Crown liên tiếp sau hai năm cho thấy bản thân vẫn không ngừng tiến bộ, dù sự cạnh tranh hiện nay khốc liệt hơn rất nhiều. Những phát biểu này càng cho thấy sự quyết tâm và tinh thần thi đấu hiếm có của tay vợt số một thế giới.
Con đường tới Triple Crown tại Lakeland cũng chứng minh đẳng cấp áp đảo của Waters. Dù bất ngờ thua một ván trước Salome Devidze ở vòng 16 đội, cô nhanh chóng lấy lại nhịp độ và thắng liền hai ván để đi tiếp. Từ đó, Waters không để bất kỳ đối thủ nào tiến gần tới cơ hội gây bất ngờ nữa. Ở bán kết và chung kết, các trận đấu đều diễn ra một chiều và đầy sức mạnh.
Không chỉ thống trị đơn nữ, Waters còn giành thêm hai huy chương vàng khác trong ngày thi đấu Chủ nhật đầy cảm xúc. Ở đôi nữ, cô kết hợp cùng Anna Bright để vô địch mà không thua bất kỳ ván nào, chỉ để mất tổng cộng 37 điểm sau 11 ván - một mức áp đảo đáng kinh ngạc.
Tiếp đó, Waters cùng Ben Johns vượt qua cặp hạt giống số 2 Jorja và JW Johnson trong trận chung kết kéo dài năm ván với tỉ số kịch tính 10-12, 11-4, 11-2, 8-11, 11-7. Waters thừa nhận rằng cô đã thay đổi chiến thuật trong ván cuối, giảm bớt sự hung hăng và chuyển sang đánh dink chéo sân để hạn chế JW Johnson - một điều cho thấy khả năng thích ứng chiến thuật cực nhanh của cô.
Giải đấu Lakeland cũng chứng kiến những diễn biến gay cấn ở nội dung đơn nam và đôi nam, nhưng tâm điểm vẫn thuộc về Waters - người tiếp tục viết lại lịch sử Pickleball hiện đại. Với bốn Triple Crown liên tiếp và tổng cộng 39 lần trong sự nghiệp, Anna Leigh Waters đang tạo ra một kỷ nguyên thống trị hiếm thấy, nơi mỗi giải đấu đều trở thành sân khấu để cô khẳng định tầm ảnh hưởng của mình.
Và khi PPA Tour tiếp tục hành trình đến Daytona Beach, câu hỏi đặt ra là: liệu có ai đủ sức chặn đứng chuỗi thành tích không tưởng này của Waters?
Nếu phong độ hiện tại được giữ vững, câu trả lời có lẽ sẽ vẫn là không.
Ngọc Thanh
