Ngọc Thanh
Không quá nặng nề như gym, không đòi hỏi kỹ thuật cao như tennis, pickleball đang trở thành môn thể thao cứu cánh cho những người trung niên muốn cải thiện sức khỏe và tìm lại năng lượng sống.
Ở tuổi 42, việc trở lại với thể thao tưởng như là điều xa vời với anh S - người từng bị chẩn đoán mỡ máu cao và cảnh báo nguy cơ bệnh tim mạch. Từng thử chạy bộ nhưng đầu gối đau, đăng ký phòng gym nhưng không thể duy trì, hay có hứng thú với tennis nhưng lại ngại chi phí và đòi hỏi kỹ thuật, anh gần như chấp nhận “già đi trong mệt mỏi”.
Tình cờ trong một buổi đưa con ra công viên, anh S bắt gặp một nhóm người đang chơi một môn thể thao lạ với quả bóng nhựa đục lỗ và cây vợt nhẹ. Đó là pickleball - bộ môn kết hợp giữa tennis, bóng bàn và cầu lông đang được ưa chuộng tại Mỹ và bắt đầu phát triển mạnh ở Việt Nam. Sự tò mò ban đầu nhanh chóng biến thành đam mê khi anh được bạn bè rủ chơi thử và bị cuốn hút bởi tính đơn giản, dễ tiếp cận nhưng vận động hiệu quả.
Pickleball không đòi hỏi phải có thể lực vượt trội, sân chơi nhỏ, luật dễ hiểu và vợt nhẹ giúp người chơi nhanh chóng làm quen. Sau vài tháng tập luyện đều đặn mỗi chiều sau giờ làm, anh S bắt đầu nhận ra sự thay đổi rõ rệt. Không còn thở dốc khi leo cầu thang, giấc ngủ sâu và ngon hơn, vùng bụng từng bị “định mệnh” làm phệ dần trở nên thon gọn. Không chỉ cải thiện về thể chất, tinh thần anh cũng thoải mái hơn, công việc bớt căng thẳng và đặc biệt, các mối quan hệ đồng nghiệp trở nên gần gũi hơn khi cùng nhau tập luyện.
Pickleball còn là “chất keo” gắn kết gia đình khi cả vợ và con anh cũng tham gia chơi vào cuối tuần. Từ một người lười vận động, anh S trở thành người truyền cảm hứng cho bạn bè và người thân, cùng nhau tạo thành một cộng đồng nhỏ yêu thể thao.
Bên cạnh những lợi ích cho nam giới, pickleball cũng được nhiều chuyên gia y tế khuyến nghị dành cho phụ nữ. Theo bác sĩ Ross Spires từ Trung tâm Chăm sóc Phụ nữ Riverside - Carolina (Mỹ), đây là bộ môn giúp cải thiện mật độ xương, ngăn ngừa loãng xương và duy trì chức năng thần kinh cho phụ nữ ở tuổi trung niên. Tính nhẹ nhàng nhưng vẫn vận động toàn thân giúp người chơi đốt cháy lượng calo đáng kể - lên đến 422 calo/giờ ở mức thông thường và hơn 700 calo/giờ nếu chơi ở cường độ cao.
Đặc biệt, với phụ nữ mang thai đã có thói quen tập thể dục từ trước, pickleball có thể hỗ trợ hiệu quả trong việc duy trì thể trạng ổn định và tăng khả năng sinh thường. Tuy nhiên, với những ai chưa từng vận động trước đó, thời kỳ mang thai không phải là thời điểm thích hợp để bắt đầu.
Ngoài yếu tố thể chất, pickleball còn là môn thể thao xã hội, giúp người chơi mở rộng các mối quan hệ, giảm căng thẳng, cải thiện tâm trạng nhờ vào sự sản sinh endorphin. Trong cuộc sống hiện đại với áp lực công việc và trách nhiệm gia đình, đây chính là lựa chọn đơn giản mà hiệu quả để tìm lại cân bằng.
Từ một quả bóng nhựa có lỗ tròn tưởng như đơn giản, pickleball đã mở ra một chương mới cho sức khỏe và tinh thần của những người tưởng như đã khép lại hành trình thể thao. Đây không chỉ là một môn vận động, mà còn là liều thuốc tinh thần giúp hàng ngàn người trung niên “lội ngược dòng” để sống vui, sống khỏe hơn mỗi ngày.
Ngọc Thanh
