Ngọc Thanh
Pickleball đang làm thay đổi nhịp sống ở thị trấn ven biển Marblehead khi môn thể thao này mang lại tinh thần gắn kết cộng đồng và truyền cảm hứng cho mọi lứa tuổi.
Marblehead là một thị trấn ven biển yên bình ở bang Massachusetts, nổi tiếng với những bến cảng cổ kính, những ngôi nhà mang kiến trúc New England và nhịp sống chậm rãi của cộng đồng. Nơi đây vốn gắn liền với các hoạt động ngoài trời như chèo thuyền, câu cá hay golf. Thế nhưng trong vài năm gần đây, một môn thể thao mới đã len lỏi vào từng góc phố, thay đổi thói quen sinh hoạt và mang đến năng lượng mới cho thị trấn, đó là pickleball.
Ở tuổi 87, bác sĩ phẫu thuật đã nghỉ hưu Calvin J. Dorsey vẫn miệt mài trên sân cùng các đồng đội trong giải đấu do Marblehead Pickleball Inc tổ chức. Ông là thành viên lớn tuổi nhất nhưng lại thi đấu đầy quyết tâm. Dorsey kể rằng ông bị cuốn hút ngay khi nghe về pickleball và nhận ra đây là trò chơi đòi hỏi thể lực, sự nhanh nhẹn và tinh thần cạnh tranh mạnh mẽ.
Pickleball ra đời năm 1965 tại bang Washington với sự kết hợp của quần vợt bóng bàn và cầu lông. Người chơi dùng vợt mặt nhẵn và bóng nhựa đục lỗ thi đấu trên sân có lưới cao 89cm. Môn thể thao này đang phát triển nhanh tại Mỹ với 14 triệu người chơi và mức tăng trưởng 224% trong ba năm. Nhiều ngôi sao thể thao đầu tư vào giải đấu chuyên nghiệp và hàng nghìn sân mới đã được xây dựng.
Marblehead Pickleball Inc thành lập năm 2024 bởi Lisa Spinale và ba người bạn nhằm khuyến khích người dân tham gia và kết nối cộng đồng. Họ đã phối hợp với chính quyền để xây dựng 10 sân chuyên dụng và 2 sân đa năng. Cư dân có thể đặt sân miễn phí hoặc tham gia giải đấu mùa hè, được chia thành bốn đội với tên gọi độc đáo và thi đấu hàng tuần.
Lisa Spinale vừa là đại sứ USA Pickleball vừa quản lý truyền thông của giải với hơn 4.000 người theo dõi. Cô thường xuyên tổ chức các buổi giao lưu huấn luyện và sự kiện gây quỹ. Không khí cởi mở thân thiện và việc mượn vợt bóng miễn phí từ thư viện khiến người mới dễ dàng tham gia.
Tổ chức này còn gắn liền với nhiều hoạt động thiện nguyện. Họ từng tặng 50 cây vợt cho học sinh trung học, gây quỹ 13.000 USD cho sân bóng mới, đóng góp 20.000 USD cho Quỹ Heather Walker và sắp tới sẽ tổ chức giải đấu 13/9 gây quỹ cho Girls Inc của Boston và Lynn.
Pickleball ở Marblehead không chỉ mang lại sức khỏe mà còn tạo nên những mối quan hệ mới. Joe Lyman đại sứ khu vực 81 tuổi cho rằng đây là cách tuyệt vời để ra ngoài giao lưu và tận hưởng tinh thần đồng đội. Dorsey cũng nhắc nhở người chơi chú ý an toàn đặc biệt là chọn giày phù hợp và giữ đủ nước. Với ông thông điệp lớn nhất từ pickleball rất rõ ràng: hãy luôn tiến về phía trước.
Ngọc Thanh
