Ngọc Thanh
Tại PPA Tour Asia Hong Kong Open 2025, Trịnh Linh Giang đã làm nên lịch sử khi trở thành tay vợt Việt Nam duy nhất góp mặt ở cả hai trận chung kết, khẳng định vị thế hàng đầu của mình tại sân chơi pickleball châu lục.
Ngày 23/8, Linh Giang - đương kim vô địch PPA Tour Asia Malaysia Open tiếp tục duy trì phong độ đỉnh cao. Ở nội dung đơn nam, anh vượt qua nhiều đối thủ mạnh để tiến vào chung kết. Tâm điểm bán kết là cuộc đối đầu giữa Linh Giang và người đồng đội, cũng là bạn thân lâu năm - Lý Hoàng Nam.
Hoàng Nam nhập cuộc đầy hứng khởi, liên tục dẫn trước với những cú đánh uy lực và ổn định ở cuối sân. Thế nhưng, Linh Giang vẫn giữ sự bình tĩnh và bản lĩnh, tận dụng những cú trái tay chéo sân hiểm hóc cùng các pha thả bóng tinh tế để lội ngược dòng, thắng 2-0 với cùng tỷ số 11-8.
Trong khi đó, trận bán kết còn lại chứng kiến tay vợt chủ nhà Jack Wong đánh bại Trương Vinh Hiển với tỷ số 2-0 (11-2, 11-2). Vinh Hiển mắc nhiều lỗi và không đạt phong độ tốt, trong khi Jack Wong chứng minh khả năng phòng ngự xuất sắc. Như vậy, chung kết đơn nam sẽ là màn tái ngộ giữa Linh Giang và Jack Wong, đối thủ mà anh từng đánh bại ở bán kết Malaysia Open trước đó.
Không chỉ gây ấn tượng ở đơn nam, Linh Giang còn cùng Connie Lee (Mỹ) vào chung kết đôi nam nữ. Bộ đôi này đánh bại cặp Wang-Beckvall (Mỹ) - Bhatia (Ấn Độ) ở bán kết với tỷ số 2-1. Trong trận chung kết, họ sẽ đối đầu với đôi Aiko Yoshitomi (Nhật Bản) - Robert Stirling (Australia). Đây là lần đầu tiên một tay vợt Việt Nam lọt vào chung kết hai nội dung cấp độ Pro trong cùng một chặng PPA Tour châu Á.
Hành trình của Linh Giang tại Hong Kong Open cho thấy sự bền bỉ và đẳng cấp. Trước đó, anh lần lượt vượt qua Lê Xuân Đức 11-5, 11-4 ở vòng 1/8, hạ tay vợt Nhật Bản Nasa Hakateyama 4-11, 11-0, 11-9 ở tứ kết, và cuối cùng vượt qua Hoàng Nam ở bán kết. Những kết quả này khẳng định anh không chỉ là tay vợt số một của Việt Nam mà còn là gương mặt tiêu biểu của pickleball châu Á.
Linh Giang - 28 tuổi, xuất thân từ quần vợt và từng nhiều lần khoác áo đội tuyển quốc gia ở Davis Cup. Khi pickleball phát triển tại Việt Nam, anh nhanh chóng thích nghi và tỏa sáng, trở thành lá cờ đầu của phong trào. Sự thành công tại PPA Tour châu Á không chỉ nâng tầm tên tuổi cá nhân mà còn mở ra hy vọng về sự bứt phá của pickleball Việt Nam trên bản đồ quốc tế.
Giải Hong Kong Open là chặng thứ hai của PPA Tour châu Á sau Malaysia, diễn ra từ ngày 21 đến 24/8 với tổng tiền thưởng 50.000 USD. Nhà vô địch đơn sẽ nhận 1.800 USD, còn đôi là 3.000 USD cùng 1.000 điểm thưởng trên bảng xếp hạng PPA Tour. Ngoài Linh Giang, đoàn Việt Nam còn có sự góp mặt của Lý Hoàng Nam, Tống Nhật Minh, Lê Xuân Đức, Adrew Pham ở đơn nam, và Sophia Phương Anh Tran, Sophia Nhi Huỳnh ở đơn nữ, nhưng tất cả đều đã dừng bước sớm.
Trịnh Linh Giang không chỉ viết tiếp câu chuyện thành công cá nhân mà còn ghi dấu ấn rực rỡ cho pickleball Việt Nam, với kỳ tích lọt vào hai trận chung kết tại cùng một giải đấu đẳng cấp châu lục.
Ngọc Thanh
