TN
Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu đã chính thức khép lại rạng sáng 19-11 với đủ 12 đội tuyển giành vé trực tiếp đến Bắc Mỹ vào năm sau.
Nội dung chính
Đây là hành trình chứng kiến sự ổn định của các ông lớn, sự trỗi dậy của những đội bóng nhỏ giàu nghị lực, và trên hết là câu chuyện đầy nhức nhối của Italia, đội tuyển lần thứ ba liên tiếp phải bước vào vòng play-off đầy rủi ro.
Những ông lớn châu Âu giữ vững quyền lực
Trong số 12 đội giành vé trực tiếp có sự hiện diện đầy đủ của những tên tuổi hàng đầu bóng đá châu Âu. Anh, Pháp, Đức, Bồ Đào Nha, Bỉ, Hà Lan và Tây Ban Nha, những đại diện đã quá quen thuộc của các kỳ World Cup, đều cho thấy sự ổn định và vượt trội của mình so với phần còn lại.
Đội tuyển Anh tiếp tục duy trì thế hệ tài năng bùng nổ, sở hữu chiều sâu đội hình hàng đầu và là đội bóng đầu tiên của châu Âu giành vé dự VCK World Cup. Đội tuyển Đức, sau giai đoạn khủng hoảng, đang tái thiết mạnh mẽ và giành vé tương đối thuyết phục, tạo nền tảng cho tham vọng trở lại thời kỳ hoàng kim.
Pháp dưới thời Didier Deschamps vẫn là đội bóng có sức mạnh toàn diện từ hàng phòng ngự đến hàng công, đồng thời là ứng cử viên nặng ký hàng đầu cho chức vô địch tại Bắc Mỹ. Hà Lan và Bỉ, những đội bóng có chất lượng đội hình ổn định, cũng không gặp quá nhiều trở ngại để hoàn thành mục tiêu.
Trong khi đó, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha tiếp tục thể hiện sự trẻ hóa mạnh mẽ nhưng vẫn duy trì bản sắc chiến thắng. Đây đều là những ứng viên hứa hẹn tạo nên dấu ấn đậm nét tại World Cup 2026.
Đặc biệt, Croatia tiếp tục góp mặt, đánh dấu kỳ World Cup thứ tư liên tiếp của Luka Modric. Ở tuổi 40, việc Modric vẫn là trụ cột đưa Croatia đến Bắc Mỹ là minh chứng cho đẳng cấp bền bỉ và tầm ảnh hưởng hiếm có của anh đối với bóng đá thế giới.
Câu chuyện thú vị từ những “kẻ tí hon”
Bên cạnh các tên tuổi lớn, vòng loại năm nay chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của các đội tuyển được xem là “chiếu dưới”. Nổi bật nhất là Scotland và Na Uy, hai đội bóng từng phải chờ đợi nhiều thập kỷ để tìm lại ánh sáng tại sân chơi lớn nhất hành tinh.
Scotland đã có một chiến dịch vòng loại thành công vượt kỳ vọng. Sự gắn kết trong lối chơi, tinh thần chiến đấu kiên trì và khả năng tận dụng tốt các cơ hội đã giúp họ giành ngôi đầu bảng, điều gần như không ai dám nghĩ tới trước khi vòng loại bắt đầu. Với những ngôi sao trụ cột như McTominay, Robertson hay McGinn, hành trình của Scotland trở thành một trong những câu chuyện đẹp nhất bóng đá châu Âu năm 2025.
Na Uy, sau nhiều năm lỡ hẹn với World Cup, cũng chính thức trở lại với giải đấu lớn.Lứa cầu thủ tài năng gồm Erling Haaland, Martin Odegaard hay Sorloth đã đưa đội bóng Bắc Âu trở lại đúng tầm vóc tiềm năng. Đây là kỳ World Cup rất được chờ đợi với người hâm mộ Na Uy, sau nhiều năm chứng kiến thế hệ vàng nhưng không thể vượt qua vòng loại.
Vòng loại lần này cũng chứng kiến nhiều đội bóng nhỏ tiếp tục khẳng định tham vọng, như Kosovo bám đuổi Thụy Sĩ tới vòng cuối hay Bosnia giữ hy vọng đến những phút cuối cùng. Dù không thể góp mặt trực tiếp, họ vẫn còn cơ hội đi World Cup lần đầu tiên trong lịch sử qua vòng play-off, điều từng được xem là không tưởng với nền bóng đá nhỏ tại châu lục.
16 đội tranh vé play-off: Hành trình đầy hiểm họa của Italia
Dù nhiều đội bóng nhỏ tạo nên bất ngờ dễ chịu, màn trình diễn thất vọng nhất lại thuộc về Italia, đội tuyển từng 4 lần vô địch thế giới. Azzurri không thể giành vé trực tiếp và buộc phải bước vào vòng play-off lần thứ ba liên tiếp. Điều đáng ngại hơn là các đối thủ tiềm năng của họ đều không hề dễ chịu.
Danh sách 16 đội dự vòng play-off gồm 12 đội nhì bảng vòng loại: Slovakia, Kosovo, Đan Mạch, Ukraine, Thổ Nhĩ Kỳ, CH Ireland, Ba Lan, Bosnia, Italia, Xứ Wales, Albania, CH Séc, cùng 4 đại diện từ Nations League: Bắc Macedonia, Thụy Điển, Romania, Bắc Ireland.
Đáng chú ý, Bắc Macedonia và Thụy Điển chính là những đội từng khiến Italia lỡ hẹn World Cup 2018 và 2022. Với việc hai “hung thần” này đều hiện diện, nguy cơ Italia lần thứ ba liên tiếp vắng mặt ở World Cup là hoàn toàn có thật.
Theo thể thức, 16 đội chia làm 4 nhánh, mỗi nhánh có 4 đội đá bán kết, chung kết một lượt. Chỉ có 4 đội chiến thắng cuối cùng mới giành vé dự World Cup 2026. Lễ bốc thăm diễn ra ngày 20-11, mở ra chặng đường cân não mà Italia và nhiều đội bóng giàu truyền thống buộc phải vượt qua.
TN
